Корабль вновь чуть развернулся вбок, во всяком случае, так показалось Маррилл. Впрочем, большой разницы она не заметила. Но тут Фин наклонился к ней.
— Думаю, нам есть смысл вернуться к нашему разговору о том, должны ли мы доверять этому злому волшебнику?
Прежде чем Маррилл успела ответить, Серт замер и поднял руку, словно приготовился чихнуть.
— Иииииииииии… — Он протянул это слово на пару секунд дольше, чем следовало бы. — ПОВОРОТ ВЛЕВО!
Реми мгновенно отреагировала, резко крутанув штурвал. Корабль накренился. Внезапно ветер стих, паруса обвисли. «Кракен» по инерции прошёл ещё несколько ярдов и застыл на месте.
— Ну вот мы и прибыли, — заявил Серт, широко раскинув руки.
Маррилл огляделась по сторонам. Они находились посреди огромного, безжизненного океана. Такого же, как и раньше. За исключением того, что сейчас они не стояли на месте. Она посмотрела на Фина. Тот выглядел таким же растерянным, как и она.
— Но я ничего не вижу.
Серт кивнул и сунул руку в складки мантии.
— Точно. Я ведь ещё не зажёг свечу. — Он опустился на колени и достал свечу, которую они захватили из Цитадели Парящих Терний.
Реми что-то недовольно буркнула. Маррилл уловила слово «застряли». Няня-капитан демонстративно отошла от штурвала и, в ожидании сложив руки на груди, прислонилась к одной из мачт.
Маррилл подошла ближе, пытаясь понять, что же со свечой не так. Насколько она могла судить, на вид — самая обыкновенная свеча. Обычный белый полупрозрачный воск.
Форма тоже как у любой другой свечи. Ничего особенного. Необычной была только одна вещь.
— У неё нет фитиля, — заметила она.
— Верно подмечено, — согласился Фин. — Как в таком случае мы зажжём её?
Осторожно, одними кончиками пальцев Серт слегка наклонил свечу сначала в одну сторону, затем в другую.
— Вообще-то, — пробормотал он, — она зажжётся сама.
Маррилл снова посмотрела на неё: не упустила ли она что-нибудь?
— Но… это ведь просто воск.
Волшебник покачал головой.
— Важен не воск. Нам нужно то, что внутри воска. Просто нужно верно угадать место.
— Но... — снова возразила Маррилл.
Серт резко повернулся к ней, и слова тотчас застряли у неё в горле. Она по-прежнему невольно ёжилась при виде его: чёрные борозды на его лице от лившихся веками чёрных слёз всё ещё заставляли её сердце сжиматься от страха.
И вдруг свеча загорелась. А свет тут же погас.
Ночь упала на них, как сценический занавес. Яркий дневной свет просто. исчез. И никаких звёзд над головой. Зато вдали, на поверхности Пиратской Реки, зажглись сотни тысяч звёздочек, танцующих и мерцающих во внезапно наступившей темноте.