Вокруг безумствовали свет и звук, но они даже не касались её. С ней всё в порядке, поняла она. И всё же что-то было странным. Странным ВО ВСЕХ ОТНОШЕНИЯХ.
Но, если честно, она подозревала, что так и будет. Нечто впечатляющее, зловещее, глупое. Солёная вода поднималась всё выше. Теперь её окружали запахи моря. Маррилл внезапно вздрогнула. Ну вот, предположила она. И верно, рядом с ней всплыло нечто на редкость странное.
— Не отвлекайся!
Маррилл помотала головой, отгоняя наваждение, и попыталась сориентироваться. Но всё вокруг было жидким. Со всех сторон была вода.
О нет, подумала Маррилл, только не это!
Она заставила себя посмотреть вперёд, туда, где Серт парил над палубой тонущего «Кракена», призывая её к себе.
Он плыл на спине, но был вырезан из камня, как статуя. Косяк фосфоресцирующих морских коньков понёс его вниз по тёплой воде. Маррилл ощутила вкус исходящего от них света, и он был фиолетовым.
Затем их накрыло течение, и Серт пропал в облаке пыльцы и в брызгах лёгкого дождя.
— Следуй за мной, следуй за моим голосом! — приказал Серт, и его слова растворились в птичьей трели.
Маррилл попыталась, но было трудно не отставать, когда Серт у неё на глазах продолжал превращаться в весну. С другой стороны, она сама была не намного лучше. Её руки обзавелись перепонками, а ноги превратились в мускулистый хвост. Она легко, без усилий прорезала быстрые волны, замедлившись лишь на миг, чтобы поприветствовать дружелюбного гигантского Фина-ската. Я не та, кем была когда-то, с тревогой поняла она.
Но то же самое можно сказать и про Фина — у него под мышками росли крылья!
Что за дичь, подумала Маррилл и тотчас почувствовала, как её мысли превращаются в детский стишок. Она сосредоточилась на воде вокруг неё, на возвращении в…
Нет, сказала она себе и, стараясь побороть соблазн, поплыла дальше. Сохраняй спокойствие, Маррилл, велела она себе. Плыви вперёд. Никаких стихов. Не смей даже пытаться!
Хотя как не пытаться? Сила воли быстро покидала её. Она открыла рот, чтобы заговорить, но вместо этого лишь пискнула!
Пискнула совсем как дельфин!
Может, это не так уж и плохо, подумала она.
Может, она воспринимала всё слишком серьёзно?
Мимо неё проплыл комок рыжего пуха и леденцов. Имбирный Осьминого-Карни!
— Плыыывиии заааа мооооооим гооооолооооосом!!!! — раздался в море китовый зов Серта.
Впереди плыл Отказуй.
В виде гигантского ламантина!
— Плыви за моим голосом, — снова позвал Серт.
Маррилл заморгала, к ней вновь вернулись её мысли. Вода внезапно исчезла, уступив место воздуху. Невероятно, подумала Маррилл. Магия Пиратской Реки постоянно изменяла их, превращала то в одно, то в другое. Их «Кракен» превратился в красивое зелёное поле.