— Мы почти у цели… — крикнул Серт, вернее, пропел:
Плывите за мной
Весёлой весной
В глубинах солёной реки!
В аккомпанемент его пению зазвучала лёгкая мелодия в исполнении оркестра. Маррилл почувствовала, что снова меняется. Магия в очередной раз преображала её.
Она пыталась оставаться собой. Она даже подумала о том, как это сделать.
Но мысль вылетела из её головы и плыла сама по себе.
За ней последовала и другая частичка Маррилл.
И другая и другая и другая и другая и другая и другая.
Маррилл разорвалась на миллион кусочков, а Серт своим пением вёл их дальше и глубже, в самое сердце Пиратской Реки.
Плывите за мной,
Вас ведёт голос мой
В глубины солёной Реки!
Она была
Крыльями
Облака
Мыслей
Порхающих
Как стая
Мотыльков
Посреди луга снова возник Серт, отбивавший каблуками чечётку и размахивавший зонтиком, словно кинозвезда в старых фильмах. Маррилломотыльки весело захлопали крыльями в такт мелодии его песни.
Только не убегай
Вот мой добрый совет
Ничего там хорошего нет!
Музыка ускорилась, громкая и бравурная. Серт резко развернулся на пятках, грациозно проскользил по траве и снял внезапно возникший на его голове цилиндр, приветствуя усыпанное прекрасными кровоточащими цветами дерево, которое, возможно, когда-то было Реми.
БУУУУУУУУУУУУУУУУУ! — прервало его песню гудение рога. Облако Маррилломотыльков сбилось вместе, крылья хлопали друг о друга, кончики нервно трепетали.
— Он идёёёёёёт! — крикнул Серт и, сделав пируэт, приземлился на травянисто-зелёную палубу.
Реальность подёрнулась рябью. Через облако Маррилломотыльков прокатилась волна энергии, а в следующий миг все они поняли, что вновь стали людьми.
Поле её зрения пронзил острый чёрный металлический нос. Железный Корабль пролетел мимо, разметав окружающий мир в стороны.
— Это он! — прокричал Серт, теперь уже собственным голосом. — Держитесь вместе!
Маррилл огляделась. Они снова стояли на палубе «Кракена». Она была собой, Фин был Фином, Осьминогокарни был просто Карни. Всё и все, казалось, вернулись в норму. В той степени, в какой было раньше.
Не слишком далеко впереди тёмная корма Железного Корабля с грохотом прошла сквозь подёргивающуюся дыру в пространстве и исчезла.
Маррилл с досадой всплеснула руками.
Затем реальность снова пошла рябью, и они перенеслись в какое-то другое место. Они стояли в кроне огромного дерева, на платформе, выдолбленной на гигантской ветке. Кора клубилась и извивалась, как будто была сделана из облаков.
— …Я ещё не разобрался с математикой, но почти уверен, что если подойти слишком близко, то он укусит, — произнёс знакомый голос.