«Но теперь я иду в Иерусалим», – сообщает Павел, ибо он должен «послужить святым», доставив им денежную помощь из Македонии и Ахайи. Он добавляет, разъясняя: «Ибо если язычники сделались участниками в их духовном, то должны и им послужить в телесном» (15:27). Он всегда подчеркивал свою лояльность по отношению к апостолам Иерусалима. Здесь демонстрация лояльности тем более уместна, особенно, если она сопровождается оказанием помощи «святым». Язычники и здесь поставлены на надлежащее место. И лишь после свершения этого дела, которое, возможно, связано с утверждением его полномочий в вояже в Испанию, подчеркнув свою лояльность церкви, он планирует отправиться на Запад: «Исполнив это и верно доставив сей плод усердия, я отправлюсь через ваши места в Испанию, и уверен, что когда приду к вам, то приду с полным благословением благовествования Христова».
Не очень ясно: будет ли это благословение получено в Иерусалиме, и тогда Павел появится в Риме, направляясь в Испанию почти официально или имеется в виду что-то иное. Но в любом случае, это откровенность в обращении к незнакомым людям выглядит несколько нарочитой, если это не сознательный приём через откровенность обратить собеседников в благожелательных союзников, сочувствующих его планам.
Но смутное беспокойство, тем не менее, не оставляет его. Сомнение в успешности затевавшегося путешествия в Иудею его не оставляет: «Между тем умоляю вас, братия, Господом нашим Иисусом Христом и любовью Духа, подвизаться со мною в молитвах за меня к Богу, чтобы избавиться мне от неверующих в Иудее и чтобы служение мое для Иерусалима святым было благоприятно, дабы мне в радости, если Богу угодно, прийти к вам и успокоиться с вами» (15:29–31). И если он обращается за сочувствием к незнакомым людям, то повод к этому был для него значим.
Это сочувствие ему было необходимо, тем более, что призывая в послании к «единомыслию между собою», в глубине души он опасался будущих, по-видимому, неизбежных столкновений в Иерусалиме. Но он видел свой долг в продолжении служения, как его понимал, хотя и сомневался в благополучном исходе.
Жизнь согласилась с ним, но в ином преломлении: Павел увидел Рим, но в качестве подсудимого.
Глава посвящена в основном представительским моментам. Она содержит многочисленные приветы от сотрудников Павла неопределённым лицам римской общине. Тон приветствий производит впечатление общения с кругом знакомых Павлу лиц. Каким образом такой круг мог появиться в Риме неясно. С другой стороны, Павел предлагает римлянам приветствовать переименованных своих сотрудников, как бы представляя их. В отличие от собственно римлян они названы конкретно, по именам. Судя по перечисленным именам, круг Павла включал как иудеев и достаточно высокопоставленных семей, римских состоятельных граждан, людей из низших слоёв общества, в том числе рабов, возможно бывших.