– Отлично, Фанни, здесь можешь остановиться.
Я думала, он покончил с проповедью, заставив полуграмотную девочку прочесть отрывок из Книги Бытия, но преподобный Джонс продолжил:
– «И сказал Бог: да произведет земля душу живую по роду ее, скотов, и гадов, и зверей земных по роду их. И стало так».
Через несколько строчек я перестала слушать. Я их и так знала и не могла вынести его пресного голоса, которому недоставало глубины, ожидаемой от человека его положения. По правде говоря, я предпочитала безыскусную декламацию Фанни. Пока он читал, я опустила взгляд на страницу. Слева от библейских слов располагались отпечатанные красным примечания епископа Ашера с хронологической раскладкой библейских событий. Согласно им, Бог создал небо и землю в ночь накануне 23 октября 4004 года до н. э. Меня всегда поражала эта точность.
– «…И был вечер, и было утро: день шестый».
Когда преподобный Джонс закончил, мы все некоторое время молчали.
– Видите, мисс Филпот, это и в самом деле очень просто, – сказал преподобный Джонс. Теперь, когда при нем была Библия, он казался гораздо увереннее. – Все то, что вы видите вокруг себя, пребывает в том виде, который установил Бог в самом начале. Он не создавал животных, чтобы затем от них избавляться. Это предполагало бы, что Он совершил ошибку, а ведь Бог, конечно, всеведущ и на ошибки неспособен, так?
– Полагаю, что да, – уступила я.
Рот у преподобного Джонса искривился.
– Вы так полагаете?
– Конечно да, – поспешно сказала я. – Простите, дело просто в том, что я смущена. Вы говорите, все, что мы видим вокруг себя, пребывает точно в таком виде, в каком было сотворено Богом. Горы, моря, скалы, холмы. Тот же самый ландшафт, что и в самом начале.
– Конечно. – Преподобный Джонс осмотрел свою церковь, опрятную и спокойную. – Вот мы со всем и разобрались, правда, Фанни?
– Да, ваше преподобие. – Но я еще не разобралась. – Значит, каждая скала, которую мы видим, пребывает в том виде, в каком создал ее Бог в самом начале, – настаивала я на своем. – А скалы, как говорится в Книге Бытия, были созданы первыми, прежде животных.
– Да-да. – Преподобный Джонс начинал терять терпение, и рот его жевал воображаемую соломинку.
– Если дело обстоит так, то каким образом скелеты животных попали внутрь скал и стали окаменелостями? Если скалы уже были созданы Богом до животных, то как получилось, что их кости находятся в скалах?
Преподобный Джонс уставился на меня, и рот его наконец обрел неподвижность, сделавшись натянутой прямой линией. Лоб Фанни Миллер выглядел как вспаханное поле. В тишине скрипнула одна из скамеек.