В начале 1811 г. Сперанский представил и новый проект реорганизации Сената. Большинством членов Государственного совета он был отвергнут. Что же касается Государственной думы, то о ней в 1810–1811 гг. не было и речи. Таким образом, едва ли не с самого начала реформы обнаружилось отступление от первоначального плана, и не случайно в феврале 1811 г. Сперанский обратился к Александру I с просьбой об отставке. В чем же были причины неудачи второго этапа реформ?
По существу они были все те же, что и на предыдущем этапе. Уже само возвышение Сперанского, превращение его, выскочки, «поповича», в первого министра вызывали зависть и злобу в придворных кругах. В 1809 г. после указов, регламентировавших государственную службу, ненависть к Сперанскому еще более усилилась и, по его собственному признанию, он стал объектом насмешек, карикатур и злобных выпадов. Когда же был создан Государственный совет, всеобщее недовольство достигло апогея. Дворянство боялось любых перемен, справедливо подозревая, что в конечном итоге они могут привести к ликвидации крепостного права. Даже то, что реформы должны были осуществляться поэтапно, что на самом деле они не посягали на главную привилегию дворянства, да и вообще их подробности держались в секрете, не спасало положение. Результатом было «всеобъемлющее» недовольство. Как и в 1801–1803 гг., Александр I оказался перед лицом возможности дворянского бунта. Сперанского обвиняли в революционных убеждениях, в том, что он французский шпион, сообщали о всех неосторожных высказываниях в адрес государя. Развязка наступила в марте 1812 г., когда Александр объявил Сперанскому о прекращении его служебных обязанностей и ссылке в Нижний Новгород. Судя по всему, к этому времени давление на императора и характер получаемых им доносов на Сперанского были таковы, что и далее оставлять их без внимания было просто невозможно. Александр должен был бы назначить официальное расследование деятельности своего ближайшего сотрудника и, вероятно, сделал бы это, если бы сам хоть немного поверил наветам на Сперанского, но он им, очевидно, не верил. Вместе с тем самоуверенность реформатора, его неосторожные высказывания, его стремление самостоятельно решать все вопросы, оттесняя государя на второй план — все это переполнило чашу терпения царя и привело к отставке и ссылке Сперанского. Так закончился еще один этап царствования Александра I, а вместе с ним и одна из наиболее значительных в русской истории попыток осуществить радикальную государственную реформу. Спустя несколько месяцев началась Отечественная война 1812 г.