Брамс не переставал работать до конца своих дней. К сожалению, радость творчества все чаще омрачалась болезнями. 3 марта 1897 года он в последний раз появился в Венской филармонии на исполнении своей последней симфонии. Очевидцы рассказывали, что таких оваций зал филармонии еще не знал. Публика аплодировала после каждой части. В конце слушатели встали, размахивая шляпами, крича и хлопая, они приветствовали смертельно бледного Брамса. Овациям не было конца, потому что люди в зале знали, что видят маэстро, перед которым преклонялись, в последний раз.
Он умер 3 апреля 1897 года. На похороны Брамса в Вену съезжались его почитатели не только из Австрии и Германии, но и из Лондона, Парижа, Амстердама. Похоронная процессия была необозрима. В Гамбурге в час погребения на всех судах были приспущены флаги. Так родной город прощался со своим великим сыном.
Великие о Брамсе
Брамс — подлинный симфонист, т. е. прежде всего — подлинный инструментальный мыслитель-драматург.
И. Соллертинский
Брамс владеет удивительной способностью незаметно вовлекать слушателя в сеть мыслей, сразу ежемгновенно им развиваемых.
Б. Асафьев
У Брамса можно научиться соединять классическую цельность формы с полной свободой в выражении чувств, не стесняя при этом собственного вдохновения.
Дж. Энеску
Брамс велик среди великих.
П. Казальс
Три великих Б: Бах, Бетховен и Брамс.
Г. фон Бюлов
Это интересно
Однажды Брамс был в гостях у одного аристократа, Желая сделать приятное своему гостю, хозяин велел за обедом подать на стол лучшее вино из своих подвалов. Он поднял тост в честь композитора и закончил его так: «Господа, это лучшее вино из моих подвалов, так сказать, Брамс среди вин!» Немного позже он спросил у композитора, понравилось ли ему вино. Тот ответил: «Вино неплохое, а нет ли у вас среди вин еще и Бетховена?»
Один восторженный почитатель, встретив композитора у его дома, воскликнул: «Представляю, что будет написано на стене этого дома после вашей смерти». Брамс меланхолично ответил: «Сдается квартира».
Организаторы одного большого светского приема очень хотели заполучить на него Брамса. Они решили сделать композитору приятное, доставили ему список всех приглашенных и предложили вычеркнуть всех неугодных ему гостей. Брамс на секунду задумался и вычеркнул только свою фамилию.
Будучи довольно язвительным, Брамс никогда не упускал случая отпустить острое словцо. Друзья знали это свойство композитора, но относились к его злословию как к должному. Однажды, простившись с друзьями, Брамс пошел домой. Вскоре он вернулся со словами: «Простите меня». Друзья удивились: «За что, ты как будто сегодня никого не обидел». «За это и прошу прощения. Я никого из вас не обидел, а это на меня совсем не похоже».