Однако разгром восстания не сломил воли восставших; они ушли в подполье, проводили партизанские вылазки и постепенно приобретали все большие влияние и власть в народе, пока не развязали Иудейскую войну. Те, кто не следовал за ними, становились врагами, даже если это были родственники и друзья; им приходилось бояться смерти от рук восставших, которые вынесли им смертный приговор. У них выработалась готовность к страданиям и смерти, приведшая к тому, что восставшие не останавливались ни перед чем, ни перед какими мучениями и болью. Последние остатки восставших после Иудейской войны укрылись в крепости Масада в скалах над Иорданом, где в 73 г. они покончили с собой, чтобы не попасть в руки римлян.
Иуда Галилеянин, их первый вождь, выступал как учитель; Иосиф изображает его даже как основателя новой философской школы.
Это указывает на наличие у восставших своего собственного учения, которое было нацелено на политическую теократию. Иуда как вождь борьбы против римских оккупационных властей стал претендентом на мессианство. Его потомки, которые, как и он, были восставшими, вновь выдвинули эти претензии. Из-за повстанческого движения в Палестине создалась такая ситуация, когда в разных местах и различным образом появлялись люди, именовавшие себя мессией, и пытались привлечь народ на свою сторону.
Восставшие получили название «зелоты», ревнители Яхве[16], его закона, который, если возникнет необходимость, нужно было отстаивать с помощью силы. Возможно, это название было заимствовано у группы священников, называвших себя зелотами. Эта группа священников выдвинулась в начале Иудейской войны, поставила нового первосвященника по имени Финеас и стремилась к тому, чтобы неевреям, даже кесарю, запрещалось приносить жертвы, а также быть причастными к очищению храма. Их подъем распространился и на людей из Кумрана. Имя нового первосвященника имело корни в ранней истории Израиля; его первым носителем являлся ревностный священник, известный поэтому в Израиле и имевший много почитателей и последователей (Числа, 25; 1 книга Маккавейская, 2,26,54; Сирах, 45, 23).
Возможно, что восставшие последователи Иуды Галилеянина именовались сикариями (кинжальщики), названными так по короткому кинжалу, который они носили при себе и убивали своих противников ударом в спину, иногда даже в большой толпе. Иосиф относит сикариев к Иуде Галилеянину. Если сикарии погибли в крепости Масада, то зелоты бросались в горящий храм, чтобы не попасть в руки римлян. Ко времени деяний Иисуса восставшие уже начали проявлять себя — восставшие, но не зелоты. Это время было проникнуто постоянным беспокойством, нашедшим свой выход в последнее десятилетие перед Иудейской войной.