– Я бы предложил гранаты, – сказал диссидентствующий Алтуфьев, – При достаточном сближении и некотором преимуществе в высоте, ручные гранаты могут если не уничтожить аэроплан противника, то как минимум достаточно заметно повредить фюзеляж.
– Браво! – британец демонстративно хлопнул в ладоши, – Ваше предложение, кэптен Алтуфьев, не ново для нас, но оно замечательно характеризует склад вашего ума.
Не вдаваясь в подробности, разобрали методы, предложенные Королевским лётным Корпусом, отдельно остановившись на столкновениях в воздухе…
– Господа, – сэр Невилл плотно удерживает внимание, – кэптен Алтуфьев сказал о преимуществе в высоте, и был чертовски прав! Имея преимущество в высоте, можно бросить в противника ручную гранату, опуститься сверху, ломая колёсами фюзеляж, или…
Подойдя к доске, британец схематичными движениями нарисовал аэроплан, из брюха которого свисал…
– … крюк? – удивлённо констатировал Вольдемар, – Но ведь это забавы ярмарочных пилотов… А-а! Прошу простить, господа! If it looks like a duck, swims like a duck and quacks like a duck, then it probably is a duck[67].
– Верно, – одобрительно кивнул британец, взгляд которого на миг потеплел, – Если борцы на ярмарках и в цирке используют приёмы греческой борьбы или английского бокса, то что же – считать эти виды спорта низкими? Разумеется, нет!
– Имея преимущество в высоте, – продолжил он, – сбросить крюк, повреждая фюзеляж![68] Это, господа, задача очень непростая…
– Господа офицеры! – несколько неуверенно подал голос молчавший доселе корнет Белосельский, тонкий и нежноликий, как не всякая девушка, – Я, наверное, не до конца понимаю ситуацию, но всё ж таки прошу объяснить мне – почему, видя преимущество в высоте основополагающим, мы не можем нивелировать его у противника, посадив позади пилота стрелка?
– Допустим, – продолжил он, чуть смущаясь всеобщим вниманием, – строить свою тактику на этом фундаменте и вправду не стоит, и воздушный бой будет базироваться на наличии пулёмёта у пилота и крюка. Но…
Голос его сорвался, и корнет, совсем ещё мальчишка, отчаянно покраснел, не без труда собрав волю в кулак.
– … я считаю, что оперировать крюком лучше всё-таки не пилоту, непосредственно занятому пилотированием! Да и если поставить сзади пулемёт на этаких распорках, вражеским пилотам будет очень сложно зайти на нас сверху!
– Я рад, господа, – серьёзно сказал майор Примроуз, впервые за долгое время поднявшись с кресла, – Рад, что наши курсанты умеют думать и не боятся задавать вопросы! А почему… лейтенант Леннокс, ответьте!