– Неважно, – я качнула головой. – Просто в город.
– А после? – отчего-то знающему не давал покоя этот вопрос.
– Разойдёмся, – я спокойно встретила привычно подозрительный взгляд. – У меня свои дела, у тебя – свои.
– А я? – возмутился Норов, уже, видимо, решивший, что нашёл важную работу сразу у двух чалиров кудесников.
Ибо путь в Солнечную долину для него заказан. Чары Зима, конечно, хорошо держат дороги и хранят их от заносов и снегопадов (и я подозревала, что между делом знающий прочистил и два ответвления от главной дороги, ведущие к другим городам), но на кого работать извозчику, если никто никуда ехать не собирается? И отдыха, опять же, никакого.
– Ты? – я улыбнулась. – А ты решай сам. Но мне извозчик в ближайшее время не понадобится.
Мне проще на своих двоих да со своей магией. Да подальше от людей. И присмотр Зима – последнее, что мне нужно.
Норов приуныл и с надеждой посмотрел на знающего.
– Сгодишься, – угрюмо сообщил Зим и отвернулся. – Трогаем.
На всякий случай я снова обернулась на ущелье – подёрнутое дымкой, угрюмое, притихшее. Скалы устало сгорбились под тяжёлым снежным покрывалом, трещины сверкали свежей наледью.
Выбрались, накрыло осознанием. Я приехала в долину несколько дней назад просто на проверку… а она вон чем обернулась. Беглянки, мёртвый летник, дыхание Стужи, странности стаи, «потеряшка»…
«Потеряшка»…
Я вздохнула и поняла, что буду скучать. И вряд ли найду на Серединной равнине нечто подобное. Мы об этом-то ничего не знали… или мне не говорили. И, подобрав ключики к памяти предков, я сама смогу хоть какие-то сведения о нём добыть. Когда придёт время.
Снова нырнув в тулуп, я расслабилась.
Добраться до Холмистого.
Расплеваться с Зимом.
Переодеться.
Написать письма.
И – на поиски Дорога. Он жив с конца осени, а значит, зачем-то нужен. Продержится. Должен.
– Ось, – знающий обернулся. – У тебя деньги-то есть?
– Хватит, – кивнула я.
– Одолжишь? – спросил он смущённо. – Я забыл забрать плату за дух излома в Солнцеясном. Жители так радовались помощи…
Очень хотелось ответить чем-нибудь вроде «пить меньше надо», но я прикусила язык, проглотила едкий выпад и пообещала помочь. В конце концов, я благополучно выбралась из этого проклятого клубка скал, елей и злой зимы лишь благодаря ему.
И теперь надо благополучно же выбраться из-под его докучливой подозрительности.