Замок подчинился легкому движению руки, даже не пришлось искать замену всегда выручавшим меня шпилькам. Я скользнула в приемную и огляделась, привыкая к темноте.
Никого.
В кабинете тоже было пусто. В душе нарастало беспокойство: быть может, эту ночь граф снова провел на ногах, решая неотложные государственные дела? Или и вовсе в чужой постели…
Почему-то последняя мысль, совершенно неуместная в сложившейся ситуации, зацепила даже сильнее.
Но тут внимание привлекла приоткрытая дверь, ведущая из кабинета в жилые комнаты. И я пошла, подгоняемая любопытством, тревогой за Лорри и глупым желанием убедиться, что лорд Хенсли предпочитал ночевать в собственных покоях. Один. Конечно, это было не мое дело, но… последнее, чего мне хотелось, – это обнаружить графа за какой-нибудь вариацией постыдных занятий, каких я вдоволь насмотрелась в Ночном саду.
– Лорд Хенсли! Это Эверли, Эверли Вестерс. У меня к вам срочное дело!
Молчание.
Я подошла к двери, чувствуя, как с каждым шагом все быстрее и жарче стучит сердце. Дыхание сбилось, во рту пересохло.
«Боги, что же я делаю? Вламываюсь в покои молодого мужчины. Одна, посреди ночи, в самом что ни на есть непотребном виде».
Я упрямо встряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли и так некстати всплывшие в памяти фантазии неугомонной графини.
Нет. Не сейчас.
У меня совершенно не было времени на смущение и пустые девичьи переживания, которые непременно остановили бы меня днем ранее, не дав сотворить очередную глупость.
Я решительно шагнула в графскую спальню.
И увидела его.
Лорд Коул Хенсли спал – слава богам, совершенно один. Темные волосы разметались по подушке, меж бровей пролегла усталая морщинка, которую не смог разгладить даже сон. Сильная рука покоилась поверх одеяла.
– Лорд Хенсли?
Тишина. Он не двигался, не слышал, не реагировал, почти против воли воскрешая воспоминания о скрытом под толщей воды теле Мэрион. Лишь мерно вздымавшаяся грудь и пульсация камня силы на прикроватном столике давали понять, что граф жив.
– Милорд… Милорд!
Задержав дыхание от волнения, я коснулась его плеча…
…и встретилась взглядом с аметистовыми глазами, смотревшими на меня в упор.
От неожиданности я отшатнулась, роняя с плеч плащ, и одновременно лорд Хенсли выбросил вперед руку, хватая «злоумышленника», прокравшегося ночью в его спальню. Крепкие пальцы сомкнулись на предплечье, притягивая меня ближе.
– Милорд…
– Эверли? – Граф моргнул, прогоняя сон. – Вы совсем с ума сошли?
Я вцепилась грязными пальцами в его плечи. Со стороны это, верно, выглядело почти как объятия, но мне было все равно.