Тогда-то и появилось у молодого опера уголовного розыска, в чьем районе работала машина-мусоросборник, дело о пропаже людей и под вопросом — людоед в районе?
Опером был Строганов Алексей Николаекич. Вместе с двумя коллегами они обшарили район предполагаемого расположения обьекта и вышли на дом, в котором проживал Мансур.
При расспросах бабушек был выявлен подозрительный тип на третьем этаже. Одинокий мужчина, к нему постоянно ходит всякая там шелопонь.
— Ходют и ходют, — ворчала старушка.
— И все по ночам.
— А сегодня мой внук Эдик как ушел в школу, так его до сих пор и нет. А на дворе пять часов вечера.
— В школе спрашивали?
— Бегала мать. Он не приходил туда совсем.
— Фенька, поди сюда, — позвала она девчонку, стоящую на балконе.
— Что надо? — спросила появившаяся девчушка лет четырнадцати.
— Эдьку видела?
— Не скажу.
— Скажешь, это милиционеры пришли к нам.
— Он с тем, из двенадцатой квартиры поднимался утром.
— Он же в школу пошел.
— Вернулся, я видела.
Алексей с Сережей поднялся наверх, там, чисто из приличия поискать, пока еще явно неизвестно где гуляющего школьника. Андрей осталя у подьезда.
На звонок в дверь открыли быстро. Это был мужчина, молодой, в фартуке. Он хотел захлопнуть дверь, но было поздно. Оперативники вошли в квартиру.
— Я думал, Колька, должен был придти сейчас.
— Значит придет.
— Из кухни шли охренительно вкусные запахи жареного мяса.
— Жена готовит? — спросил Алексей.
— Нет, я сам. Один живу.
Алексею почему-то вспомнились услужливые бомжи с их рассказами о скелетах, которые были найдены тотчас оперативниками. Хотя такого везения отыскать преступника было мало.
— Можно пройти?
— Пожалуйста.
Они прошли в кухню. На большой сковороде жарилось мясо. Тошнотворный запах свежей крови витал в воздухе. На столе стояла трехлитровая банка, крышкой вниз, явно закрученная впрок.
— Где Эдик? — спросил в упор Алексей.
Хозяин попятился и сел на табуретку у стола. Его растерянность вызывала подозрение.
— Говори, где Эдик, или мозги вышибу, — сказал Сергей, доставая пистолет.
— Вон он.
— Где? — спросили оба враз.
— В банке.
— Как в банке?
От ужаса у обоих начали шевелиться волосы на голове.
— Я его замариновал, а на сковородке жаркое, сейчас друзья придут.
Этот человек был явно не в себе, если так просто говорил обо всем. Алексей высунулся в окно и крикнул Андрею:
— Срочно в двенадцатую.
Андрей повернулся, чтобы идти, как вдруг обнаружил, что пока он делал несколько шагов до дверей подьезда, впереди него зашли двое и поднимались на третий этаж. Он приотстал чуть-чуть и подождал пока дверь открылась и их впустили. Он влетел во время. Алексей подножкой сбил впереди идущего, на него кувыркнулся второй, а сзади их подпирал, войдя в дверь Андрей. Оба вошедших были окольцованы и теперь наручники Андрея надевали хозяину.