Плиний рассказывает, что даже пытал двух рабынь, «называвшихся дьякониссами», так как хотел понять, что вообще происходит на собраниях христиан. Он не верил тому, что отвечали христиане: они просто пели гимны, клялись быть честными, не совершать воровства и прелюбодеяния, а затем приступали к дружеской трапезе. Плиний ожидал, что обнаружит заговор, а вместо этого столкнулся лишь с «безмерным уродливым суеверием». Конечно, Плиний ошибался. Приветливость и дружелюбие первых христиан, гуманный характер ритуалов — всё это способствовало успеху нового культа.
Плиний написал императору; он делал так всегда, когда сомневался. Верно ли он действовал в отношении христиан? Траян похвалил Плиния и ответил, что наместник вел себя точно так, как ему и надлежало. Император придерживался политики защиты, а не агрессии. Не стоит специально выслеживать христиан, но обвиненных следует проверять одного за другим. Каждый случай уникален; стандарта не существует. Даже тем, кто признан виновными, нужно предоставить шанс отречься от ереси, «поклонившись нашим богам», и заслужить прощение. И наконец, все доносы должны быть подписаны. Не должно быть места для анонимных обвинений. Это нехороший симптом, который «не соответствует духу нашего времени».
Согласно современным стандартам, римляне при Плинии и Траяне были преследователями свободы слова. Однако по стандартам своего времени их меры были строгими, но гуманными. Траян не уничтожил христианство раз и навсегда — и тем самым, хотел того государь или нет, он позволил христианству распространиться.
ЗАВОЕВАНИЕ ДАКИИ
Добрую половину своего правления Траян провел в военных кампаниях вдали от Рима. Он любил походную жизнь. Самых больших успехов Траян добился в Дакии (приблизительно совр. Румыния).
В Риме всегда со всей серьезностью отслеживали возможные угрозы. Дакия, управляемая воинственным и решительным царем, принудила Домициана к компромиссу. Согласно источникам, здешний царь Децебал был опытным солдатом: командовал в больших сражениях, организовывал засады и демонстрировал блестящее стратегическое мышление. Децебал показал себя непокорным противником; часть своих богатств он вкладывал в создание сети антиримских союзов. Тем самым он нарушал договор, заключенный еще с Домицианом. Траян решил напасть первым.
Римляне во главе с Траяном вступили в Дакию в 101 г. То был грандиозный поход, в котором участвовала, возможно, треть римской армии. Кампания потребовала тяжелой борьбы, инженерного искусства и эффективной организации средств сообщения и дипломатии. Год спустя, после того как римляне разорили дакийские селения и разбили врага в прямом сражении, Децебал согласился заключить мир. Надеясь уладить ситуацию, Траян позволил ему остаться на троне. Император вернулся в Рим, отпраздновал триумф и получил титул «Дакийский».