Но радость Траяна оказалась преждевременной, поскольку царь Децебал вскоре опять взбунтовался. Римский император снова вторгся в Дакию в 105 г., на сей раз с двумя дополнительными легионами. После тяжелых боев в горах они захватили столицу Децебала. Царь бежал и покончил с собой, чтобы избежать пленения. Его голову принесли Траяну, который, в свою очередь, велел показать ее армии и отправил в Рим, где ее сбросили со склона Капитолийского холма.
Траян аккуратно посылал в сенат регулярные отчеты с полей сражений, как поступали и военачальники времен Республики. Однако он считал эту победу (к которой шел целый год) своим великим и славным достижением. В источниках сохранилось мало деталей, но вот что один автор пишет о событиях тех лет: «Во время этой войны и сам император явил немало образцов и полководческого искусства, и личной храбрости, и его воины вместе с ним стойко перенесли многие опасности и проявили доблесть».
Скульптурный рельеф представляет императора таким, каким он хотел бы себя видеть, — в седле в гуще сражения. В полном боевом вооружении, в развевающемся плаще, он храбро врезается в толпу врагов, сражающихся пешими. На самом деле Траяна защищали его телохранители, однако его участие запомнилось таким, как оно изображено в искусстве того времени.
Если Домициан согласился на компромисс в Дакии, то Траян завоевал это царство, уничтожил его правящий класс и открыл его для колонизации римскими ветеранами. Дакийская элита была полностью истреблена: румыны и в наши дни говорят на языке, происходящем от латинского, несмотря на то что Дакия пребывала в составе Римской империи относительно недолго: всего два столетия.
Дакия являлась богатой страной, и война была в высшей степени выгодна дли Рима. Траян нашел спрятанные сокровища Децебала: 360 тысяч фунтов золота и 730 тысяч фунтов серебра. То была одна из самых больших сокровищниц древности, а ведь в Дакии продолжали работать золотые прииски. Они достались Риму, и богатства продолжали прибывать.
Траян написал «Дакику», отчет о дакийских войнах. Сохранилось лишь одно предложение, и оно демонстрирует тот же лаконичный стиль, который мы помним по текстам Юлия Цезаря: «От Берзобима мы проследовали к Ази». Но в этом предложении нет эгоцентризма, присущего Цезарю, который писал о себе в третьем лице. Траян использует местоимение «мы», показывая свое единство с солдатами. В честь победы над Дакией Траян устроил игры, которые длились 123 дня; в них участвовали десять тысяч гладиаторов и были убиты одиннадцать тысяч животных, как диких, так и прирученных. Цезарь одобрил бы это мероприятие.