В залах этой выставки, устроенной без какого-либо содействия со стороны властей, нашлось достаточно такого, что достойно привлечь внимание… Салон, который вот-вот откроется, не отражает всех усилий, всех концепций. Конечно, различные течения в искусстве не поддаются какому-либо контролю, но наш долг отметить их все без исключения. К тому же, они таят в себе куда меньше опасности, чем никого не волнующая банальность.
«ИМПРЕССИОНИСТЫ». «Le Rappel», 9 апреля 1876 г.
Кто же такой художник-импрессионист? Удовлетворительное определение еще никем не дано, но, как нам кажется, художники, объединившиеся или объединяемые под этим именем, различными путями стремятся к одной и той же цели: с полной искренностью, без всяких уловок и ограничений выразить при помощи простых и свободных приемов впечатление, производимое на них реальной жизнью во всем ее многообразии.
Искусство не сводится для них к мелочному и придирчивому подражанию тому, что именовалось прежде «прекрасной природой». Они не стремятся ни более или менее рабски копировать живые существа и предметы, ни старательно воссоздавать общий вид явления путем воспроизведения мелких деталей с помощью мелких деталей. Они не копируют, они переводят, толкуют, стараются найти общий результат многообразных линий и красок, которые, глядя на предмет, мы одновременно воспринимаем глазом.
Они не анализируют, а синтезируют, и на это у них, несомненно, есть основания, ибо если анализ представляет собой по преимуществу метод науки, то подлинным методом искусства является синтез. Импрессионисты признают только один закон — необходимую взаимосвязь вещей; вслед за Дидро они считают, что чувство прекрасного есть восприятие этой взаимосвязи. А так как на земле не найдется, пожалуй, и двух человек, которые совершенно одинаково воспринимали бы взаимосвязь одних и тех же предметов, художники-импрессионисты не видят нужды подгонять свои личные и непосредственные впечатления под те или иные традиционные шаблоны.
Поэтому в принципе, в теории, мы полностью одобряем их.
На практике дело другое. Люди не всегда и не все делают так, как им хотелось бы и как надо бы это сделать. Человек не всегда достигает цели, даже если ясно видит ее.
«ВЫСТАВКИ». «La Presse», 31 марта 1876 г.
Если память не изменяет нам, два года тому назад, в апреле 1874 г., несколько художников объединились для того, чтобы выставить свои произведения и вынести их непосредственно на суд публики. Они не просили у государства и властей ни поблажек, ни наград, ни покупки их картин и даже не добивались бесплатного помещения. Выставку, состоявшуюся в бывших мастерских Надара на бульваре Капуцинок, они устроили целиком на свои средства. Такая попытка заслуживала поощрения и поддержки со стороны всех, кто любит современное направление в искусстве и интересуется им, потому что предпринята она была без какой бы то ни было задней мысли, искренне и честно. Однако критика отнеслась к ней не слишком снисходительно: экспонентов не без иронии окрестили импрессионалистами и непримиримыми, хотя они стремились быть всего-навсего независимыми.