Г-н Дега показал на выставке женский портрет, написанный им еще несколько лет тому назад. Он — настоящее чудо искусства рисунка и прекрасен, как лучшие работы Клуэ, самого великого из примитивов.
Хотя г-н Дега представлен весьма ограниченным числом работ, они достаточно убедительно доказывают, что художник не живет за счет прошлого, а, равно как его друзья, постоянно движется вперед в своем творчестве. Его непрерывные поиски, следы которых видны в каждом произведении, обеспечивают ему то видное положение, какое исключает для нас необходимость защищать его.
Ж. Ривьер
«L’Impressionniste», 14 апреля 1877 г., № 2.
Пресса
Некоторые газеты продолжают громко протестовать против выставки импрессионистов. Почему? В этом следует разобраться. Так, «Le Pays» опубликовала 8 апреля статью, в которой сваливает в кучу всех импрессионистов, искажая имена, приписывая произведения одного автора другому, черня по непонятным причинам всех и вся, смешивая людей, совершенно несхожих по характеру таланта, словом, всячески доказывая, что статью эту писали легкомысленно, не думая о справедливости и достоверности. Чтобы судить о людях, надо знать их дела, а хроникер «Le Pays» недостаточно осведомлен — это ясно. «Sportsman» поместил резкую статью, столь же необоснованную, как и рецензия в «Pays». Г-н Берталь, которому следовало бы все же проявить известную благожелательность, силится усмотреть в выставленных произведениях достоинства и недостатки, являющиеся обязательными для этих произведений с точки зрения самого г-на Берталя, и, не находя их, начинает бранить импрессионистов. «Gaulois» также напечатала злобную статью, которая доказывает лишь невежество автора в вопросах искусства. В «Petite République Française» появилась маленькая и в общем безобидная заметка: эта газета охотно сказала бы о выставке что-нибудь хорошее, если бы влиятельные критики уже не отозвались о ней плохо.
Наряду с газетами-хулительницами нашлись и такие, которые смело заявили о своих симпатиях к импрессионистам. Это, прежде всего, «L’Homme Libre» и «Rappel», затем «Petit Parisien» и «Courrier de France», где появилась очень меткая и в литературном отношении превосходная статья г-на Флора О’Скара.
Но эти проявления симпатии, как бы ценны и важны они ни были, не извиняют парижскую прессу в целом, которая в эти дни покрыла себя позором. Критики, покорно, как статисты, следующие примеру «Figaro» и встречающие грубым хохотом серьезнейшие и вполне достойные уважения картины, являют собой подлинно тошнотворное зрелище, которое должно было бы вызвать у них краску стыда. Скажем откровенно: как горько сознавать, что в конце девятнадцатого века все новое вызывает лишь непристойный смех и что люди, призванные просвещать и вести за собой публику, оказываются более слепыми, чем она!