После провозглашения независимости Нигерии у вождей стало появляться все больше противников в лице радикально настроенной интеллигенции, студентов, которые рассматривали традиционные институты как эксплуататорские и реакционные. Они призывали вести с вождями решительную борьбу. В частности, поэтому уже после военного переворота 1966 года были приняты меры для ограничения роли этого института в управлении страной. Сначала из компетенции вождей были изъяты местные суды и полиция. После введения с 1967 года деления страны на штаты во главе их были поставлены губернаторы. За вождями был сохранен статус местных лидеров, но лишь с совещательным голосом.
Реформа органов местного самоуправления 1976 года еще раз подтвердила, что компетенция вождей не должна выходить за рамки органов местной власти. Вместе с тем, как уже было отмечено, допускалось функционирование при правительствах штатов совещательных органов — советов вождей.
Ощутимый удар по нигерийской феодально-племенной знати нанес декрет о землепользовании 1978 года, в соответствии с которым вожди утрачивали древнее право распределять свободные земли. Они передавались в распоряжение правительств штатов. Вожди подвергли этот декрет резкой критике, расценив его принятие как посягательство на их традиционные права и материальное благополучие.
В процессе перехода Нигерии к гражданскому правлению в 1979 году вожди, не желавшие быть пассивными наблюдателями, активизировали свою деятельность, которая стала все больше походить на политическую. Памятуя о том, к каким тяжелым последствиям привела политика вождей в период «первой республики», военное правительство постаралось не дать им развернуться как политической силе. Однако после объявленного военными плана перехода страны к гражданской форме правления к 1992 году вожди начали активно добиваться участия во всех стадиях политического и административного Управления. Они хотят получить прежний контроль над землями в сельских районах, требуя внесения поправок в закон о землепользовании. Все же проведенный в стране по инициативе военных опрос показывает, что большинство населения считает целесообразным сохранить роль традиционных вождей на уровне не выше районов, в которых проживают их общины. В составленном на основании опроса документе говорится, что любая попытка ввести их в руководство штатов или страны не только подорвет демократию, но и создаст впечатление преднамеренной попытки навязать стране феодализм и таким образом усилить расслоение общества.
Приглашение посетить Кано поступило из канцелярии губернатора штата. Все организационные хлопоты брало на себя министерство информации, оно же должно было оказывать содействие в сборе материала. При посещении Кано и других северных штатов, на которые приходится свыше 90 процентов производства зерновых и бобовых, 95 процентов арахиса, где сосредоточено 90 процентов крупного и 70 процентов мелкого рогатого скота всей страны, я рассчитывал завершить начатую ранее работу о сельском хозяйстве Нигерии. Поэтому колебаний относительно того, отправляться в Кано или нет, не было. Да и вообще побывать в древнем городе было моим давним желанием. Проработав в Нигерии более четырех лет, я не один раз собирался уже в этот штат, однако всегда из-за каких-нибудь непредвиденных обстоятельств поездка откладывалась. Первый раз причиной была забастовка транспортных рабочих, дважды — религиозные волнения, когда погибли сотни людей, несколько раз — погодные условия.