Принимаются меры по увеличению производства и экспортных культур. На 750 тысячах гектаров в штатах Огун, Ондо, Ойо и Бендел уже завершено восстановление плантаций какао. Правительство выделило значительные средства для возобновления экспорта каучука, хлопка, арахиса, продуктов масличной пальмы. Уже в 1987 году это позволило, в частности, собрать 300 тысяч кип хлопка (в 1986 году —138 тысяч кип). Однако это еще далеко не предел. До вступления в эру нефтяного бума Нигерия полностью удовлетворяла свои потребности в хлопке за счет внутреннего производства. Даже в 1975–1977 годах в стране собирали в среднем 440 тысяч кип, и лишь в начале 80-х годов производство сократилось до 53 тысяч кип. Хорошим стимулом для крестьян в северных районах страны послужило значительное повышение оптовых закупочных цен. В итоге увеличились занятые под культурой площади и соответственно сбор продукции.
Хотя почти по всем другим видам сельскохозяйственной продукции также наблюдается прирост, продовольственная проблема по-прежнему стоит перед Нигерией очень остро.
— Для того чтобы окончательно преодолеть отставание сельского хозяйства страны, — говорит Абубакар Адаму, — необходимо осуществить радикальную реформу. Без нее не может быть выполнена целеустремленная программа развития аграрного сектора экономики.
Дело в том, что за годы независимости усилился процесс превращения общинной (семейной) земельной собственности в частную. Наряду с концентрацией больших земельных площадей в одних руках появилась масса малоземельных, а то и безземельных крестьян. Получила широкое распространение купля-продажа земли, особенно в городах и районах товарного земледелия. В результате цены на нее резко возросли, в Лагосе, например, более чем в десять раз по сравнению с уровнем 1963 года. В районах производства какао-бобов и пальмового масла цена одного акра превышает тысячу найр. Правительство, приобретая участок для промышленного строительства или сельскохозяйственных нужд, вынуждено выплачивать землевладельцам компенсацию, превышающую стоимость будущих объектов.
Согласно принятому в марте 1978 года закону о землепользовании, «все земли, расположенные на территории каждого штата федерации, переходят в ведение его губернатора». Право пользования землей в городах предоставляется только правительствами штатов, в сельской местности — органами местного самоуправления. Частным лицам или группе лиц могут выделяться участки площадью не более 500 гектаров для выращивания сельскохозяйственных культур и не более пяти тысяч гектаров под пастбища. Введение государственного контроля над распределением земли, несомненно, было прогрессивным шагом, однако за прошедший с тех пор период декрет практически применялся лишь в отношении земель, которые были необходимы государству для осуществления каких-либо проектов. К такому заключению пришло специальное политическое бюро, созданное правительством И. Бабангиды для «коллективного поиска нового политического порядка», предусматривающего и пересмотр национальных экономических приоритетов. По мнению бюро, упор в земельной реформе должен быть сделан на предоставлении возможности миллионам мелких производителей получить доступ к обработке земли. Только такой комплексный подход позволит решить стоящие сегодня перед страной проблемы в области сельского хозяйства и в экономике в целом.