«И нам, великому государю, и всему Московскому государству изменил, и принял к себе в помочь сатану, и, прибрав к себе таких же воров, пришол воровски на Дон в Черкаской город, и жильца Гарасима Овдокимова убил и в воду вкинул, и старых донских казаков, которые нам великому государю служили, многих побил же и в воду пометал. И пошол на Волгу для своего воровства по-прежнему мимо Царицына».
Служилые люди Государева двора узнали и страшное известие о падении Астрахани. В речи на Постельном крыльце подчеркивалась измена астраханских стрельцов, впустивших в город Разина, по чьему «веленью» и был убит боярин и воевода князь Иван Семенович Прозоровский, брошенный «с роскату»…
«И да погибнет память их…»
Правительство царя Алексея Михайловича поднимало служилых людей двора в крестовый поход против Степана Разина. Царь по-особому относился к своему долгу, самые серьезные решения должны были подтверждаться свыше. 1 августа — отнюдь не случайная дата, на нее приходился большой церковный праздник — Происхождение Честных древ Животворящего Креста Господня с пением молитвы: «Спаси, Господи, люди Твоя», содержащей слова о даровании «победы на супостаты». И в объявлении о походе против Разина царь велел сказать, что «Московское государство во жребии и во обороне Пресвятые Владычицы нашея Богородицы и всегда над всякими неприятели победу приемлет по Господе Бозе молитвами Ея. А ныне мы, великий государь, и все Московское государство в той надежде, и по Господе Бозе надежду имеем на руководительницу и помощницу Пресвятую Богородицу». Обычно в контексте изучения социального протеста, связанного с именем Степана Разина, богословская часть не принимается во внимание. Между тем обоснование войны не состояло из одних ритуальных слов, а отвечало самым глубоким чувствам царя Алексея Михайловича, искренне видевшего в войне с Разиным еще и битву за веру и призывавшего двор послужить «за свои прародительские чести». Служилых людей звали ехать в Москву «тотчас, безсрочно, не мешкав в домех своих, без всякие лености», чтобы «нам, великому государю, за наше великого государя здоровье, и за все Московское государство, и за свои домы служили со всяким усердием».
1 августа в поход против Стеньки Разина были назначены его главный враг — боярин князь Юрий Алексеевич Долгорукий, в товарищах, вторым воеводой, — стольник и воевода князь Константин Осипович Щербатов и «для полковых дел» — дьяк Иван Михайлов. Дела в Казанском приказе, куда продолжали приходить донесения о боях с разницами в низовьях Волги, остался ведать другой боярин, князь Яков Никитич Одоевский. Особенно тревожно стало в Москве в двадцатых числах августа, когда в столицу добрался астраханский сын боярский Гаврила Епишев, сообщивший новые подробности взятия и разорения Астрахани. Немедленно были посланы памяти из Приказа Казанского дворца в Земский приказ известить обо всем жителей Москвы. По царскому указу следовало «в Земском приказе объявить Стеньки Разина с товарыщи измену и воровство черных сотен сотцким и старостам и посацким и иным всяким людем, которые ведомы в Земском приказе». Подчеркивая действия Разина как «торговых промыслов разорителя и грабителя», призывали посадских людей Москвы учинить «вспоможенье на жалованья ратным людям ис своих пожитков».