- Я очень благодарен за то, что ты проявляешь интерес к моей семье, - наконец заговорил он неестественно ровным тоном. - Но в этом нет необходимости. Напомню, наш брак - чистая формальность. Так что на формальностях и сосредоточься.
Эбби обдало таким холодом, что она зябко повела плечами.
- Я постараюсь, - пообещала она и показала жестом, что запирает рот на замок.
Зейн сказал что-то на непонятном языке, кажется, выругался, потом с иронией посмотрел на Эбби.
- Это что, обещание помалкивать? С трудом верится, честно говоря. И вообще, перестань разыгрывать бедную жертву. У тебя это все равно не получается. У тебя был выбор. Выбор есть всегда.
Она пристально вглядывалась в его красивое лицо, пытаясь отыскать хоть крохи того доверия, которое было между ними на балконе. Но бесполезно, она не нашла ничего, кроме высокомерия и негодования.
«Всегда есть выбор», - размышляла она. Пожалуй что и так. Вот и сейчас у нее тоже был выбор: высказать все, что она о нем думает, прямо в это надменное лицо или прикусить язык. Она выбрала второе. По всей вероятности, ей придется это делать ближайшие полтора года.
- Так ты говоришь, дверь ведет в конюшни? - спросила она милым голоском.
- Да, - неохотно ответил Зейн, отворяя массивную дверь с несколькими засовами и пропуская ее вперед.
Эбби вышла в квадратный двор, и ее сразу оглушил топот копыт, ржание лошадей и окрики всадников. После дворцовых помещений, устланных пышными коврами, гасившими звук шагов, бесшумно передвигающихся фигур, приветствовавших Зейна безмолвными поклонами, в этом дворе, наполненном шумом и движением, Эбби почувствовала себя почти как дома - он чем-то напоминал закулисье модного показа, только вместо манекенщиц были лошади - их чистили, причесывали, тренировали, наряжали, сравнивали, оценивали…
Зейн заметил ее радостную улыбку, взял ее за руку и повел за собой.
По трем сторонам квадратного двора рядами шли стойла. На четвертой стороне, по всей вероятности, находились помещения для конюхов.
- Я не знал, что тебе интересны лошади. Просто подумал, что, возможно, ты захочешь поздороваться со старым знакомым.
Он весело перекинулся парой фраз с молодым конюхом, чем немало удивил Эбби. Парень с улыбкой кивнул ей и махнул рукой, приглашая следовать за ним. Они подошли к одному стойлу, и парень вывел им могучего коня.
- Малик аль-Лейл, - ласково сказал Зейн, принимая вожжи из рук конюха и подводя коня к Эбби. - Думаю, он помнит тебя.
Конь заржал и закивал головой.
Растроганная Эбби нерешительно протянула руку и погладила его по морде.