– Я знаю! Мне все равно! – тряхнула локонами дочь наместника. – Зато Ули дважды рожденный! Так он скоро приедет?
Рокон пожал плечами и вновь посмотрел на белоснежные вершины. Он послал сына забрать имперские метатели и вернуть Тарха, а заодно проверить разбор завала. Скоро праздник середины лета, и проход к родовой горе должен быть расчищен. С той поры прошла уже седмица, и наследник, должно быть, держит путь назад.
Ултер был нужен и самому Рокону. Вместе с огромным обозом торговца Элама прибыли и посланцы из далекого Амарана, болотного края. Мастера-рыбоводы уже разметили будущие пруды и только и ждали приказа начинать, но дан Дорчариан сперва хотел дождаться сына.
– Едут! Пагот Превеселейший, какая шутка! – вдруг подпрыгнула девчонка и захлопала в ладоши! – Едут!
Далеко-далеко на горной дороге показался отряд. Это мог быть кто угодно – однако несносная девчонка мигом помчалась к конюшне. Рокон не двинулся с места. Вскоре по Долинному тракту двинулась одинокая фигурка всадника, но к ней тотчас примкнул десяток ближников и поскакал рядом. С дорогой гостьи глаз не сводили – мало ли что…
Рокон вновь перевел взор на появившийся отряд. Он не сказал девочке главного: вскоре Ултер уедет на войну. Недавно дану вновь снились видения, которые уже посещали его в Лоне Матери. Теперь Ултер и юный бол Бареан в окружении зажженных факелов склонялись над неподвижным телом замотанного, а неподалеку шумело море. Воля Матери для дана Дорчариан была очевидна: сын отправлялся вместе с ним в поход на Полуденные острова.
Летний зной придавливал плечи тяжелой потной буркой. Изредка из глубокого ущелья прилетал прохладный ветерок, остужая разгоряченное лицо. Горы поросли травой, и только дальний склон словно укрылся снегом – так много там паслось овец. Меж горами скакал грозный лай пастушьих волкодавов. Кайхур презрительно фыркнул в ответ и потрусил рядом со смирной кобылкой наследника. На горских харчах щенок подрос и в холке уже поравнялся с коленом хозяина.
«Удачно съездил. – Взгляд Ули бездумно скользил по острым пикам. – Завал почти разобрали. Бареан доволен – вооружил всех своих на загляденье. И нам сколько добра перепало: и снаряжение, и шатры, и палатки. Щиты, мечи, стрелы, копья. Повозки, бочки, ткани, железо… Да и стрелометы с камнеметами от огня почти не пострадали. Подкоптились немного… Аскоду восстановить – раз плюнуть». – Детали от имперских метателей заняли пять телег, которые поскрипывали позади.
Вдруг дважды рожденный увидел посреди голых скал невиданный сине-алый костер и натянул поводья. Кайхур задрал хвост и сипло тявкнул. Тумма глядел в том же направлении и скреб щеку под повязкой.