Сдержав слово, офицер Cтерва постучала в квартиру Элоизы ровно в двенадцать минут девятого. «Как раз вовремя!» — вежливо поприветствовал ее Винтер, хотя знал, что опоздает на работу.
— Не совсем. Я сидела под дверью пятнадцать минут, читая книгу.
— Я вас серьезно ненавижу, — сказал он, и его улыбка поникла.
Она просто невозмутимо наблюдала, как он надевает пальто.
— Сегодня посмотрим «Бегущего по лезвию»? — окликнул он Элоизу.
— И не забудьте, вы обещали поторопиться! — напомнила она ему.
Хихикнув, он собирался сказать что-то заумное, когда полицейской наскучило и она хлопнула дверью у него перед лицом.
Проспав целых три часа, Чеймберс по пути на работу первым делом заехал в лабораторию судмедэкспертизы, где Сайкс оправдывал свою репутацию, поглощая чипсы, в то время как найденные на арендованном участке сгнившие останки лежали на столе.
Один из их коллег сверил имя с бейджем — Кристофер Райан — и нашел очень вероятную кандидатуру: известный лондонский художник, чья современная тематика, созданная с помощью традиционных материалов и техник, заработала ему международное признание. Его самое известное творение «Незнакомцы на автобусной остановке», по отзывам, было освещено такой красотой и таким мастерством, как у самого Караваджо, в то время как его картина поджигавших полицейскую машину протестующих пробуждала атмосферу и театральность Жана-Антуана Ватто.
Его также заочно объявили мертвым в 1995-м, cпустя более шести лет после его исчезновения.
— Что вы хотите услышать? — спросил его Сайкс, комкая пакет из-под чипсов. — Что это однозначно он? Я не могу этого сказать.
Чеймберс вздохнул:
— Кому-то нужно поговорить с семьей. Мы добудем вам отпечатки пальцев.
— Отпечатки пальцев?! — рассмеялся он. — Для каких пальцев? Я никогда с этого не добуду ничего полезного!
— Тогда кровь… или волосы… или одежду, — исправился Чеймберс. Он так сильно устал.
— Спасибо! — раздраженно ответил Сайкс. — Потому что если бы вы попросили меня идентифицировать его прямо сейчас, я бы сказал, что это… — он взглянул на набор костей, — …Скелетор. [10]
У Чеймберса кончилось терпение, и он направился к двери.
— И для поклонников Cluedo среди нас, — выкрикнул Сайкс ему вслед, — я думаю, что это сделал Хи-Мен… в замке Серого Черепа… Мечом Силы! — Чеймберс захлопнул за собой дверь, но голос Сайкса донесся в коридор: — Достаньте мне ДНК![11]
— Детектив Чеймберс!
Он едва успел ступить два шага по офису, как вокруг него собралась небольшая толпа.
— Меч, найденный в могиле, был практически точно взят от поврежденной статуи с первого места преступления! — выкрикнул кто-то.