– Не бойся, – сказал Тедди, перекатывая жёлудь большим и указательным пальцами. – Это одна из особенностей Леса Теней. Когда он расширяется, то делает это очень быстро. Вы приехали в самый разгар сезона роста. Однако я думаю, что всё уже почти закончено. Мистер Куигли сказал моему папе, что собирается подрезать деревья, когда въедет в дом. Лучше поспешить, да?
Тедди усмехнулся, и Оливер с трудом сглотнул.
– Кстати о твоём папе, – начал он, и его голос снова начал ломаться. – Могу я задать ему пару вопросов?
Глаза Тедди потемнели.
– Зачем это тебе?
– Просто мистер Куигли сказал нам, что твой папа пытался что-то сделать с часами, и я хотел спросить, не может ли он нам что-нибудь посоветовать.
Тедди задумался.
– Фокус в том, чтобы заставить двигаться маятник, – наконец сказал он. – Папа мне объяснил, что маятник связан с энергией тёмного дерева. В этих часах всё циклично и бесконечно.
Оливер растерянно моргнул.
– Проще говоря, как только вы запустите маятник, тёмное дерево будет всегда приводить его в движение. Ты ведь сын часовщика. Не говори мне, что никогда не слышал о вечных часах.
– Ну да, конечно, – ответил Оливер. – Вечные часы не нужно заводить. Они идут благодаря изменениям температуры и атмосферного давления, то есть благодаря расширению или сжатию газов в воздухонепроницаемых трубках. Эти трубки соединены с часовой пружиной, так что когда газы сжимаются или расширяются, трубки двигают пружину, и часы уже не нужно заводить.
Оливер откашлялся – его голос опять ломался – и Тедди улыбнулся.
– Впечатляюще, – заметил он. – Может быть, мистеру Куигли следовало нанять тебя?
– Но эти часы не могут быть вечными, – продолжал размышлять Оливер вслух. – У них нет таких трубок и нужной часовой пружины.
– Насколько я понимаю, тёмное дерево изменяет температуру и атмосферное давление. Если можно так сказать.
– Да, но в вечных часах не может быть такого маятника. Правда, там есть эти трубы, а железная сфера совершенно точно проводит ток…
– Так и есть, – согласился Тедди. – Когда маятник двигается, энергия тёмного дерева в доме проходит через трубы. А когда энергия проходит через них, маятник двигается. Вечно и бесконечно.
– Значит, твой папа считал, что проблему решит новый заводной механизм?
Тедди пожал плечами.
– Мой папа любитель по сравнению с твоим. Но насколько я понимаю, маятнику нужен какой-то мощный толчок. Может быть, механический или в виде энергии тёмного дерева, проходящей через трубы. К сожалению, камни в доме и вокруг него противостоят энергии дерева. Это что-то вроде гранита, который местные жители называют солнечным камнем. Очень неприятная вещь. Так что тебе нужен мощный всплеск энергии тёмного дерева, чтобы нейтрализовать его. Может быть, хватит даже одного.