– Твой папа пытался подсоединить трубы к циферблату? – спросил Оливер, начиная постепенно что-то понимать. – Поэтому он чуть не взорвал дом! Кирпичи на циферблате сделаны из солнечного камня!
Тедди нахмурился и швырнул жёлудь на плиту прямо под ноги Оливеру. Жёлудь задымился и зашипел, на мгновение вспыхнул, а потом превратился в пепел. Оливер не мог поверить своим глазам.
– Солнечный камень и тёмное дерево – опасное сочетание, – заметил Тедди. – К несчастью для моего папы, он убедился в этом на своём горьком опыте. Тёмное дерево в доме намного сильнее жёлудя, однако солнечный камень всё равно оказывает на него воздействие. Вам просто надо заставить маятник двигаться при помощи энергии дерева, и всё будет хорошо.
Оливер, поражённый случившимся, с трудом сглотнул и заставил себя заговорить. Голос опять начал ломаться, и он снова проглотил слюну.
– Но почему энергия тёмного дерева никогда не иссякает? – спросил он. – На самом деле вечных часов, то есть часов, которые будут идти всегда, не бывает. Даже самые лучшие из них необходимо заводить.
Тедди улыбнулся и вытащил из кармана другой жёлудь.
– Как ты сам сказал, всё дело в атмосфере дома. Лес Теней обладает силой, которая понятна не всем. Но разве так не происходит всегда? В неизведанном скрывается большая сила.
Оливер растерянно моргнул, и Тедди указал на его лоб.
– Твоя голова уже познакомилась с силой Леса Теней. Теперь это предстоит сделать твоему разуму. – Он протянул Оливеру жёлудь. – Возьми.
Оливер взял жёлудь и кончиками пальцев случайно задел ладонь Тедди. Она была холодной, как лёд.
– В это время года желудей очень мало, – объяснил Тедди, оглядываясь по сторонам. – Они начинают падать с деревьев в середине сентября. Но если я найду ещё, я могу принести их тебе.
От волнения у Оливера сжался желудок: скоро он попрощается со своими прыщами!
– Было бы здорово, – ответил он, поправил очки и ломающимся голосом добавил: – Спасибо!
– Это тебе спасибо, – с улыбкой сказал Тедди. – Хорошо, что тут наконец-то появился кто-то моего возраста, пусть даже всего на несколько недель. В лесу бывает одиноко. Может быть, когда вы закончите работу, ты придёшь ко мне поиграть. Или мы могли бы сходить на рыбалку.
Оливер перевёл взгляд на деревья. Мысль о том, чтобы играть в Лесу Теней, пугала его. Что же должен был чувствовать Тедди, который всё время там жил?
– Или мы могли бы поиграть в доме, – предложил Оливер.
Улыбка исчезла с лица Тедди, и в глазах появилось беспокойство.
– Мистер Куигли мне не разрешит, – сдержанно ответил он. – Мой папа чуть не взорвал дом старика, так что сам понимаешь.