– Ты, как спектакль доиграешь, дверь за собой прикрой, – зевая, попросила я.
Чертяка прекратил бегать и опять схватился за половник.
– Или ты мне сейчас же отвечаешь, чем полночи занималась, или получишь в лоб! – грозно заявил он.
– Да лечила я, Шнырь, лечила! – огрызнулась, понимая, что поспать у меня уже не получится.
– А эта срамота откуда? – Чертяка брезгливо указал на дорогую вещь.
– Это трофей, – довольно улыбнулась я и потянулась. – А ты чего это мой фартук напялил?
– А? – Фамильяр оглядел себя, словно только что увидел. Потом расслабился и произнес в своей драматичной манере: – Стряпаю я, не покладая лап. Пока некоторые бока отлеживают. Поднимайся, лежебока.
– Так ты у нас сегодня сестра-стряпуха, – подытожила я, садясь на кровати.
– Тонкий комплимент, понимать надо, – оскалился чертяка и, спохватившись, пулей вылетел из спальни.
Приведя себя в порядок, я спустилась вниз. Чертяка обнаружился на кухне. Он стоял около плиты и, весело напевая, помешивал что-то в большой кастрюле.
– Суп варишь? – поинтересовалась я.
– Нет, – коротко ответил Шнырь.
– А что тогда? – Во мне проснулось ведьминское любопытство.
– Это секрет, – уклончиво отозвался фамильяр и, придирчиво рассмотрев мою верхнюю одежду, уточнил:
– Куда-то собралась?
– В город за покупками. Нужно пополнить запасы, – объяснила я. – Ты со мной?
Шнырь отрицательно покачал головой и, отвернувшись к своему вареву, сказал:
– Я занят. Сама-сама…
– Ну, раз ты сегодня примерная домохозяйка… – шутливо имитируя низкий мужской бас, начала я. – Что привезти из городов далеких, доченька любимая?[16]
– Привези мне, батюшка, – писклявым голоском отозвался чертяка, – мухоморов отборных. Фунт или два.
– Зачем тебе столько? – изумилась я и подозрительно уставилась на свою мохнато-рогатую «дочь». – Отраву варишь?
– Не твоего ума дело, – ворчливо отозвался Шнырь. – Иди давай. Мне мухоморы нужны, – и стал настойчиво выпихивать меня из кухни.
Я пожала плечами – мало ли что взбрело в его рогатую голову! – и отправилась в город за покупками.
Накануне я прилично потратила запасы на лечение девиц в «Империале», и теперь просто жизненно необходимо было пополнить арсенал. Конечно, на поиск редких ингредиентов требуется много времени, но самое основное – базовый набор ведьмы – вполне можно купить в городе. Благо средства, столь щедро выделенные вчера мадам Тофаной, были при мне. Я не стала оставлять кошель среди одежды, а, благоразумно взяв его с собой, спрятала в складках платья.
Многие почему-то уверены, что главными ингредиентами ведьминых зелий являются сушеные пауки, жабья кожа, крылья летучих мышей и прочая мерзость. На самом деле все это не имеет никакого отношения к действительности. Главное оружие ведьмы – знания, которые мы передаем из поколения в поколение и тщательно оберегаем от посторонних. Какая травка какую болезнь лечит или, наоборот, какую болячку приносит. Когда растения нужно собирать и каким способом хранить, чтобы извлечь максимальную пользу.