Мной было сделано пять подобных находок… Со временем мы передадим найденные в золе куски древесного угля для проведения анализа на содержание углерода Си[15]. Это позволит точно определить, к какому периоду относятся стоянки пастухов».
Анализ был сделан. Он показал дату, изумившую исследователей. Найденные кухонные отбросы эпохи раннего каменного века датировались 3450 г. до н. э. (с поправкой на триста лет в ту или иную сторону). Кроме того, анализ показал, что Сахара в тот период была покрыта растительностью, которая почти не отличалась от флоры средиземноморских стран. В горах Ахаггар росли кедр, кипарис, пиния, клен, орех, липа, дуб и маслина. Удалось даже установить, когда началось высыхание Сахары: приблизительно в 2730 г. до н. э. Эти данные получены в результате радиокарбонного анализа ископаемых экскрементов одного из вида сурков, обитавшего на высоте 2 тысяч метров на южном склоне хребта Ахаггар. Хотя в продуктах пищеварения этих животных еще обнаружены остатки древней растительности, экскременты не могли бы сохраниться во влажном климате.
Геродот, который жил в V в. до и. э. и первым сообщил сведения о Сахаре, упоминает о дюнах, оазисах и необитаемых областях. Четырьмя веками позднее, судя по сочинениям греческого историка Страбона, лошади еще были широко распространены в Сахаре, но из-за недостатка колодцев кочевники уже были вынуждены принимать меры предосторожности: подвязывать под брюхо лошадям пузыри с водой.
При жизни Плиния старшего (23–79 гг.) в Ливии — так тогда называли Сахару-еще встречались слоны и жирафы, но реки и источники, по его словам, попадались редко.
ИСКУССТВО ПРИШЛО ИЗ ПУСТЫНИ
Два года назад итальянский ученый Фабрицио Мори сделал в Ливийской пустыне сенсационное открытие: в горах Фецпана, недалеко от алжирской границы, в углублении скалы он натолкнулся на рисунок. На нем изображена нильская лодка с группой людей, которые совершают какой-то непонятный культовый обряд, вероятно связанный с погребением умершего: двое мужчин несут вытянутое тело, по всей видимости безжизненное, завернутое в белое покрывало и перевязанное чем-то красным. Рядом изображение еще одного такого же тела, сохранившееся только частично. В обоих телах нетрудно узнать мумии. Это первые мумии, обнаруженные на рисунках Сахары. Желая проверить свою догадку, Мори начал под скалой раскопки. На глубине одного метра он нашел мумию ребенка, а возле нее — нож, скребок и маленький ручной браслет. Анализ показал, что это труп негритянского ребенка, умершего, вероятно, 7430 лет назад. Дата произвела сенсацию: в тот период в Египте еще не воцарилась первая династия, его изобразительные средства находились на неизмеримо более низком уровне, чем рисунок, найденный в Сахаре. Это явно противоречило концепции Анри Лота, который считал, что искусство Сахары либо пришло из долины Нила, либо сложилось под ее влиянием. Находка мумии скорее говорила о том, что египетская культура на первых порах испытывала влияние, шедшее с запада, из Сахары. Сахара, которая в своем развитии столь явно шла впереди Египта, должна была, очевидно, стоять в культурном отношении выше окружающего мира и оказывать на него воздействие. А это означает, что именно здесь, в пустыне, следует искать истоки культов, мифов и других явлений египетской культуры.