«Дети в школах переписывали рядом с религиозными гимнами правила измерения полей и образцы деловых писем… Жоецы были учеными и ученые были жрецами, — пишут М. Ильин и Е. Сегал в книге «Как человек стал великаном». Жрецы следили за уровнем Нила, спускаясь к нему по каменной лестнице и отмечая черточкой высоту воды.
Жрецы определяли время днем по солнечным часам, ночью — по звездам.
Два жреца садились на плоской крыше один против другого. Они сидели неподвижно и прямо на предназначенных для этого местах. Чтобы случайно как-нибудь нечаянно не наклониться вперед и не откинуться назад, они проверяли себя отвесом. Каждый из них был и наблюдателем и прибором. А от прибора требуется точность.
Сидя неподвижно на своем месте, жрец смотрел, как Сириус или какая-нибудь другая звезда подходит к плечу жреца, сидящего напротив. Вот звезда повисла над самым плечом, вот она коснулась уха. Теперь достаточно взглянуть на таблицу, чтобы сказать, который час.
Египетские жрецы были искусными мастерами по части измерения времени. У них были уже и водяные часы. В этих часах время определяли по тому, сколько воды утекало из сосуда сквозь отверстие. Египетский календарь мало чем отличался от нашего: в году было двенадцать месяцев, в месяце — тридцать дней, а в конце года добавляли еще пять дней — недостающих. Всего в году было значит, 365 дней.
Но зачем египетские жрецы так тщательно следили за временем? Для того ли только, чтобы точно определять часы богослужений, дни праздников и торжественных процессий?
Нет, им нужно было точно предсказать время разлива Нила.
Наука и здесь росла и развивалась потому, что была нужна для жизни, для человека труда».
Благодаря надписям и рукописям мы по пучили представление о всех сторонах жизни древнего Египта, в том числе и о науке того времени.
Одно время буржуазные газеты Западной Германии возмущались утверждением публицистов Ганы, что древние греки учились у африканцев; газеты писали, что подобные утверждения лишены каких-либо оснований. Однако представители прессы, находящейся по сию пору в плену расистского мракобесия, глубоко заблуждаются. Они плохо знают литературу классической Греции и не читали Плутарха. А он пишет — и его слова равносильны документальному свидетельству, — что мудрейшие греки Солон, Фалес, Платон, Сократ, Евдокс, Пифагор — все бывали в Египте и общались там с жрецами. Евдокс слушал мемфисского жреца Хонуфиса, Солон — Сэихиса из Саиса, Пифагор — гелиопольского Онуфиса. Пифагор, который восхищался египетскими жрецами и со своей стороны выбывал их восхищение, в подражание их таинственной символике облек свое учение в мистическую форму.