- Было, было, - улыбнулась Вика. - Случалось, едешь в папиной машине, регулировщики честь отдают.
- Не тебе же, - усмехнулся Вербицкий.
- Вот я и говорю: самой машине козыряли! - засмеялась Вика. - Здесь папа был кум-королю! Знаете, я очень стеснялась. Особенно в школе. Везде меня совали первой. Учителя помнили день моего рождения, поздравляли. Ученики добивались дружбы. А за спиной - шептались. - Она вздохнула. Спросите у Глеба, что обо мне говорили за глаза. Так ведь, а?
Все посмотрели на Ярцева. А он не знал, что ответить.
- Что ты, Вика, - пробормотал Глеб, ошарашенный вопросом, и вспомнил ее прозвище - Щелкунчик.
- Брось, - махнула рукой Вика. - Я знаю. - Видя, что щекотливая тема не очень пришлась к столу, она улыбнулась. - Тетя Злата, в Москве другие кумиры. Вот взять хотя бы папиного министра. В своем кабинете он Зевс-громовержец! А вышел на улицу - никто! Другое дело - Вячеслав Тихонов, Иосиф Кобзон, Инна Чурикова или Алла Пугачева. Их узнают, млеют от восторга.
- Это понятно - звезды, - с почтением произнесла хозяйка.
- Ну, еще космонавты или дикторы телевидения, - добавил Вербицкий.
- Так что наш папуля... - сказала Вика и замолчала, прислушиваясь к чему-то.
В прихожей раздался какой-то странный шум.
- Злата Леонидовна! - послышался голос.
- Это елка, - сказала хозяйка, выходя из кухни.
- Елка? - обрадовалась Вика и бросилась в переднюю.
Глеб тоже вышел и увидел парня с высокой, под потолок, лесной красавицей.
- Познакомьтесь, это Рудик, мой незаменимый помощник, - представила парня Злата Леонидовна.
Тот вежливо поздоровался, с трудом удерживая в руках елку, густые ветви которой шуршали по стенам.
Дом наполнился запахом хвои.
- Куда? - спросил Рудик.
- В большую комнату.
Все забыли о завтраке и собрались в просторной гостиной, где "помощник" по-хозяйски освобождал место для новогодней красы. К дереву была уже прилажена деревянная крестовина. Поместили елку в углу, передвинув диван, журнальный столик и кресла.
- Я пойду, Злата Леонидовна, - сказал парень. - Семен Матвеевич просил вас отыскать шампуры, я их прихвачу.
- Сейчас, сейчас, - засуетилась хозяйка. - Кофе выпьешь?
- Спасибо, - улыбнулся белозубым ртом Рудик, приглаживая русые вихры. - Я уже чаевничал... И еще Семен Матвеевич просил передать, что скоро будет.
Получив из рук Ярцевой связку шампуров, он ушел. Буквально минут через пятнадцать приехал на своем "уазике" хозяин дома.
- Ну как, гости дорогие? - весело произнес он, застав всех еще в гостиной. - Выспались?
- Давненько не задавал такого храпака, - признался Вербицкий.