Он поцеловал девушку в лоб.
- Приглашай в свои апартаменты, - сказала мужу Злата Леонидовна, кивая на дом.
- Дом твой, - хохотнул Ярцев-старший. - А я прописан в Средневолжске.
- Милости просим, дорогие гости, - нараспев произнесла Злата Леонидовна.
Все потянулись в особняк, радуясь, что утомительная дорога позади и их ждут уют и гостеприимство.
Утром следующего дня - а это было 30 декабря - гости, в том числе и Глеб, проснулись поздно. Семен Матвеевич давно уже уехал в контору, так что потчевала приезжих завтраком одна хозяйка.
За ночь убрались куда-то тучи, небо очистилось, и на дворе стоял волшебно-прозрачный солнечный день.
Завтракали в просторной кухне, обшитой деревом и украшенной огромными блюдами семеновской росписи, играющими пламенными красками от яркого света, льющегося из широкого окна.
- Какая у вас тут красота, тетя Злата! - восторгалась Вика, глядя через окно на голубые елочки у самого дома, усыпанные сверкающим снегом.
- А тишина! - добавил Николай Николаевич.
- И красота и тишина в наличии, - усмехнулась Злата Леонидовна, подавая всем кофе со сливками. - Особенно хорошо, если на недельку-другую.
- В город тянет? - спросил Вербицкий.
- Еще бы, - со вздохом призналась хозяйка. - Я же городская до мозга костей. Дачку здесь иметь не отказалась бы, а вот жить постоянно...
- И Семен Матвеевич того же мнения? - продолжал интересоваться Вербицкий.
- Спросите у него, - ответила Ярцева и переменила тему. - А вам как в Москве? Небось совсем превратились в коренных столичных жителей?
- Да как сказать, - неопределенно ответил Николай Николаевич. - В Москве, конечно, масштабы другие. Но, признаюсь честно, никак не привыкну к сутолоке, коловороту людскому. А транспорт! Переполненное метро, автобусы... Иной раз это просто убивает! Выбраться куда-нибудь в гости целая проблема.
- Но вас, наверное, это не касается, - перебила гостя Злата Леонидовна.
- В каком смысле? - не понял Николай Николаевич.
- Ну, видимо, у вас персональная машина.
- Никакой персональной.
- Как? - изумилась хозяйка. - Начальник главка! Член коллегии!
- Ну и что, - пожал плечами Вербицкий. - Персональные только у министра и его заместителей. Я же пользуюсь одной "Волгой" на двоих. И, чтобы не ссориться, мы договорились, что каждый ездит через день.
- Ну и ну! - все еще удивлялась Ярцева. - Ведь вы вершите огромной отраслью! На всю страну! Это же выше, чем председатель облисполкома!
- В принципе - да, - кивнул Николай Николаевич.
- Но ведь в Средневолжске у вас была персональная! И, насколько я знаю, даже два шофера!