Помимо прочих выгод разведение бананов оказалось полезным и при ликвидации потерь, наносимых ураганами и другим культурам. Например, на Гренаде в 1955 году от урагана «Жанета» погибла большая часть плантаций какао и пряностей… В таких случаях сперва сажают бананы, а в их тени разводят растения, которые хотят вырастить заново, например какао или мускатные деревца, кокосовые пальмы и прочие плодовые, нуждающиеся в тени, пока они не окрепнут. Таким образом, время, нужное для восстановления этих культур, не бывает для плантаторов экономически слишком тяжелым.
Значительно хуже дело обстоит с двумя грибковыми заболеваниями — панамской и лиственной болезнью. Первая нападает не на все сорта культурных бананов. Но на тех площадях, где росли больные растения, в течение нескольких лет ничего не разводят, так как зараза надолго остается в почве. Лиственную болезнь можно лечить, опрыскивая растения бордосской жидкостью или другими современными препаратами, растворимыми в маслах. Но такая борьба крепко бьет по карману особенно мелких плантаторов. Поэтому во многих местах стараются выводить сорта, устойчивые против этого заболевания.
Разрушение почвы
Не менее серьезное беспокойство вызывает и эрозия почвы. Бананы лучше всего растут на только что расчищенной, богатой гумусом лесной почве. Но на Наветренных островах с их сильно пересеченной местностью гумус после сведения леса слишком легко смывается. Особенно плохо обстоит дело, если бананы сажают по склонам. Их корневая система развита слабо и не bi состоянии задерживать почву.
Поэтому департаменты земледелия различных островов стараются убедить землевладельцев не сажать бананы по склонам или во всяком случае на слишком крутых склонах. Ведется также тщательное картографирование подходящих для насаждений почв. Делается это под руководством бывшего Тринидадского имперского колледжа тропической агрикультуры, входящего теперь в состав Вест-Индского университетского колледжа, единого для всех британских территорий. Выясняется, какие именно почвы лучше всего подходят для разведения тех или иных актуальных сейчас тропических культурных растений. Думают над мероприятиями, которые позволили бы интенсифицировать землепользование, не истощая почвы и не допуская ее смыва.
На Сент-Винсенте удалось уже повсюду на склонах ввести поперечную контурную вспашку, сокращающую смыв перегноя проливными дождями. Но насколько можно рассчитывать на успешность этого и других разумных мероприятий, еще неизвестно, во всяком случае пока большая часть населения острова остается неграмотной. Даже и на Сент-Винсенте можно увидеть, как земледельцы сажают бананы не только на слишком отвесных склонах, но вдобавок еще очень густо. Небрежное прореживание молодых ростков значительно снижает качество и вес соплодий, который ни в коем случае не должен быть меньше 20–30 килограммов.