Уже в 1960 году на двух из Наветренных островов (Гренаде и Сент-Винсенте) площадь банановых плантаций начала сокращаться. На Гренаде это было связано с тем, что стали подрастать новые после урагана посадки какао и возникла необходимость убрать на больших площадях отнимавшие у них солнце бананы. А на Сент-Винсенте площадь банановых посадок сократилась в этом году с восьми до семи тысяч акров из-за того, что здесь было уничтожено 25 тысяч неполноценных банановых «стволов». Правда, зато увеличился вес годных для рыночного сбыта соплодий.
Восточноазиатские гигантские травы
Банан относится к числу тех культивируемых растений, которые, по крайней мере сейчас, имеют решающее экономическое значение для большинства бедных и перенаселенных мелких островов Вест-Индии. Но родина бананов не здесь, хотя они уже много лет и экспортируются отсюда, например с Ямайки. Не принадлежат они и к числу уроженцев тропической Америки, как это считал в начале XIX века Александр фон Гумбольдт на основании свидетельств старинных рукописей, утверждавших, что инки и прочие индейские племена ко времени прибытия испанцев уже разводили бананы.
Впоследствии это пытались объяснить плаваниями между островами Тихого океана и странами средне- и южноамериканской индейской культуры.
Во всяком случае чтобы там ни толковали, но на вест-индских островах банана не было до тех пор, пока испанский прелат Томас де Берланга в 1517 году не привез с собой его ростки в Санто-Доминго с Канарских островов, откуда Колумб за несколько десятков лет до этого вывез в Вест-Индию сахарный тростник.
На Канарские острова банан попал, совершив дальний путь вокруг Мадагаскара и Африки. Считают, что на Мадагаскар его привезли индонезийские переселенцы, которые две-три тысячи лет тому назад колонизовали этот огромный остров, где их потомки живут и поныне под именем народа «имерина». Приблизительно в те же времена это культурное растение распространилось и на полинезийские острова, населенные, как Считают, выходцами из Юго-Восточной Азии, родины бананов семейства мюса. И в Индии, и в Индонезии, так же как и в теплых районах Австралии и Новой Гвинеи, до сих пор растет дикий банан. Там эта Musa ingens достигает высоты настоящего дерева; ее считают самой высокой травой в мире. Культурные же ее формы не выше трех-четырех метров. Но она, конечно, производит внушительное впечатление, когда подумаешь, что перед тобой всего-навсего зеленая трава, которая не имеет ствола в собственном смысле этого слова. Практически «ствол» банана образуют листья, отходящие прямо от корневища и плотно облегающие друг друга. Новые молодые листья поднимаются вверх изнутри этого ложного трубчатого ствола, достигающего 60 сантиметров в поперечнике и поднимающегося до трех метров.