Закончив, Калинин начал вызывать к себе по одному награждаемых. Прикалывал орден, вручал папочку с приказом. Долго жал руку. Кирпоносу дали то самое Красное знамя, что я прочил себе. А мне… дали Героя!
– Служу Советскому Союзу – на автомате произнес я. Вот уж не ожидал!
Калинин приколол мне на китель сразу две награды – золотую звезду и орден Ленина.
– Поздравляю! – белобрысый младлей толкнул меня локтем, когда я вернулся на место в строю. – Надо бы обмыть?
Награждение закончилось, в зал зашли официанты с подносами. Нам раздали бокалы шампанского, Калинин поднял тост за гениального полководца, товарища Сталина, под мудрым руководством которого мы сломаем фашистской гидре шею уже в этом году.
– У гидры несколько шей, – шепнул подошедший Кирпонос. Мы дружно чокнулись, выпили шипучки. Шампанское ударило в нос, я чуть не закашлялся.
– Поздравляю! Заслужил! – генерал хлопнул меня по плечу. – Самого Пауля Блобеля, командира зондеркоманды, упокоить… Такие важные документы достать.
– Это разве не секретные сведения? – удивился я.
– Куда уж секретнее – на весь мир твой подвиг журналисты прописали.
– Но там же другой человек на фотографиях…
– Главное, что правильный человек в документах! – генерал кивнул на папку. Я открыл ее еще раз, посмотрел приказ – «… за заслуги перед Советским государством, связанные с совершением геройского подвига… уничтожение командования фашистской зондеркоманды 4а айнзацгруппы…». Рядом лежала грамота Президиума Верховного Совета СССР.
– Я тоже поздравляю! – к нам подошел Берия с бокалом красного вина – Товарищи командиры, большое дело сделали. Давайте отойдем в сторонку, поговорить надо.
– Я так понимаю, этой звездой, – я осторожно потрогал сияющую награду на груди, – я вам обязан, товарищ генеральный комиссар?
– Товарищ Сталин согласился с моим представлением. Сказал, что для таких геройских военных ничего не жалко… Так что можешь высказывать желание, – улыбнулся главный чекист, – буду исполнять.
– Себе ничего просить не буду, – ответил я. – Надеюсь, остальные участники операции тоже будут отмечены. – мне показалось, или в глазах Берии мелькнуло удивление?
– Остальных участников разыскивают и никто из них без награды не останется, можете быть спокойны, – тут же заметил он. – Личные просьбы будут?
– Жена работает у Бурденко, ютится в чужой комнате в коммуналке… А до этого в общежитии… – начал я рассказ бедного родственника.
– Всё понял, – снова улыбнулся Берия. – Будет вам квартира. С женой свяжутся. Так что ты воюй, а мы тут тебе тыл укрепим.
Кирпонос с удивлением на меня посмотрел. А не обнаглел ли я? А вот и нет. Раз дали Героя, то теперь можно и попросить улучшить жилищные условия. Отказать не должны. Москву армия не сдаст, закрепиться в столице – милое дело. А там дадим пинка фашистам, может, получится перевестись служить к жене поближе. Да и Вере не придется ютиться в коммуналке на птичьих правах. Оказалось, что въехала она в комнату, мягко говоря, неофициально. Дала на лапу кому-то. Черт с ним, что прослыву рвачом – я просто обязан был подумать о супруге.