"Чему радоваться?"
С севера приходили печальные известия. Император торжествовал, а Союз терпел поражение за поражением. Лоон не смог переломить ход войны и проиграл не только все данные им сражения, но и кампанию в целом. Теперь, насколько было известно, Лоон и Собрание должны были находиться в Киеве Днепровском.
– Или, может быть, Киев тоже пал?
"Надо бы посмотреть карты…" – неуверенно подумал Людо, но Голос тут же возразил:
– Зачем? Ты знаешь их наизусть.
Действительно, он мог мысленно представить себе любую карту, но все же сомневался: а что если все-таки забыл какую-нибудь важную деталь?
– Не забыл, – усмехнулся Голос. – И смотреть, как муштруют на большом плацу новобранцев, тебе тоже не надо…
"Но… – Людо все еще не был уверен. – Может быть…"
– Сегодня кузнецы и оружейники обойдутся без тебя.
"Я пойду…"
– Махать мечом? – Голос угадывал любое его намерение. Возможно, что это, и в самом деле, был его собственный внутренний голос.
"Хорошо, – сдался Людо. – Что ты предлагаешь?"
– Прикажи устроить пир, – казалось Голос "озвучивает" то, что Людвиг знал и без него.
"Надо устроить пир. Позвать гостей, бояр и воевод, рыцарей из ближайших окрестностей…"
– Дня через три или четыре, – поправил Голос. – Раньше они не успеют. И приглашать надо не на один день.
"Устроить смотр войскам… – предложил Людо, загораясь идеей. – Игры, ристалище…"
– И побольше меда и италийских вин! – поддержал Голос. – А там, между делом, можно и о делах поговорить…
"Тогда, дней через десять, – решил Людвиг. – Дальние соседи быстрее не соберутся".
– Разумно, – согласился Голос. – А пока прикажи истопить баню и готовить пир для близкого круга. Им-то отдых потребен каждый день, а не раз в год.
"Баню…"
– Ну, должен же ты хотя бы иногда мыться по-человечески?
"Баня…"
Людо представил себе обширный сруб из кедровых бревен, полумрак, всполохи огня в очаге, клубы ароматного пара…
– Не сомневайся! – жестко отрезал Голос. – Когда-нибудь тебе все равно придется решиться. Так зачем тянуть?
"Не тянуть…"
Но ему было страшно и стыдно, хотя Людо не мог не понимать, что чем позже приобретет этот опыт, тем хуже для него. Не считать же, в самом деле, опытом то истерическое изнасилование? Впрочем, и его следовало учитывать, но… по другой "статье". Это был иной опыт…
Ключница Милька поняла его правильно. Даже лучше, чем он сам понимал себя. Тем более что и выражался Людвиг, отдавая распоряжения, витиевато и более чем невнятно. Тем не менее, и чистое белье в предбанных покоях на сундуке было сложено, и печь истоплена, и в камине разведен огонь, а на столе – серебряный кувшин с медом и полуштоф с взваром, изюм, курага, черная слива, медовые пряники… Пир не пир, но все это, что немаловажно, имело вкус и запах. Разный вкус и запахи разные…