С той стороны, откуда доносился решительный голос, грянул выстрел – разъяренный Ганцзалин не стерпел сомнительных шуток в свой адрес. Однако за мгновение до того, как пуля ударила в стену, Буренин и Аметистов рухнули на пол и раскатились в разные стороны, стараясь попасть под укрытие многочисленных ящиков.
То, что происходило в дальнейшем, не поддается никакому описанию, и сравнить это можно, пожалуй, разве что с цирковым представлением – да и то вряд ли.
На короткое время Сбитневу почудилось, что он попал в преисподнюю. Пистолетные выстрелы, оглушительный грохот переворачиваемых ящиков, тени, мечущиеся с чудовищной скоростью и явно нарушающие законы физики. Так, в слабом свете упавшего фонаря Иван Андреевич вдруг увидел, как кто-то из стрелков взбежал на стену, продолжая палить из пистолета, пробежал по ней несколько шагов, перепрыгнул на другую и только после этого вернулся на землю. Сами посудите, мог ли живой человек вытворять что-то подобное?
Что же до остального, то мы можем только порадоваться, что света в подвале почти не было. Таким образом, Сбитнев не мог толком разглядеть, что происходит вокруг него, и, вероятно, только благодаря этому сохранил рассудок.
Довольно скоро, впрочем, стрельба прекратилась – видимо, у воюющих кончились патроны. Кто-то щелкнул зажигалкой, и пламя ее озарило четыре настороженных хмурых физиономии – не считая Сбитнева, который сидел, зажмурившись от страха.
– Впечатляюще, – наконец выговорил Аметистов.
– Позвольте вернуть вам этот комплимент, – отвечал ему Загорский.
– Нет, в самом деле, – пожаловался Буренин, – ни разу в жизни не промахивался, а нынче промахнулся целых шесть раз.
– И я, – кивнул Аметистов, – всё в молоко.
Загорский посмотрел на него, прищурясь.
– Полагаю, нет необходимости говорить, что мы с моим помощником тоже довольно меткие стрелки. Однако и у нас патроны кончились. Желаете продолжить бой врукопашную?
Аметистов смерил собеседника взглядом.
– Да нет, пожалуй, – сказал он задумчиво. – Пожалуй, не стоит. Мы и так узнали достаточно. – А вот я этого о себе сказать не могу, – отвечал Нестор Васильевич. – Не будете ли вы любезны хотя бы намекнуть, с кем мы имеем дело?
Аметистов усмехнулся и заметил, что это совершено невозможно.
– Категорически, – подтвердил Буренин.
Загорский поднял брови и сказал, что в таком случае ему остается только гадать.
– Пардон, вы прямо сейчас гадать собираетесь? – обеспокоился Аметистов.
– Почему бы и нет?
– В таком случае… – Аметистов подошел к сидящему на полу Сбитневу и слегка ударил его ногой в скулу. Тот потерял сознание и повалился, как подрубленный. Загорский поднял брови, Газолин осклабился.