– Съесть и еще поесть, ха-ха, – засмеялся молодой.
Я налил им по второй.
– Так, значит, есть разница?
Пожилой кивнул.
– В чем же?
– Голод. Он как кровь бежит по венам живых. Сытое брюхо к жизни глухо.
– Михалыч, я гляну на трубы?
– Валяй.
Я проводил молодого до ванной и вернулся.
– Не понял, – сказал я, – голод бежит по венам. Это как понять?
– Чего тут понимать. Будь голодным, – сказал Михалыч и, ритмично пристукнув по столу, добавил. – И веселым! И станет красиво.
– Михалыч, тут всё в порядке, – весело крикнул из ванной молодой голос. – Надо выше смотреть.
Старший встал.
– Подождите. Так что там насчет того, чтобы быть голодным? С чего начать? Вы поймите меня правильно. Просто я не хочу пойти в расход ни на обед, ни на завтрак. А вас это не пугает?
– Нет.
– Думаете, вами не перекусят по ходу жизни?
– Не знаю. Пока я сам голоден, не посмеют. Хотя не уверен, не знаю. Мне всё равно.
– Так-так, спасительный голод. Это интересно… А поподробнее?
– В следующий раз.
– Михалыч, ну ты скоро?
– Иду.
– Я с вами, – засуетился я.
– Куда?
– Пройдусь.
Мы поднялись этажом выше. Соседка-старушка узнала меня и сразу открыла.
– Что случилось? – затревожилась она.
– Где-то протекает, – ответил я.
Молодой напарник протопал в ванную.
– Михалыч, здесь! – крикнул он оттуда.
– Надолго?
– Время займет.
– Перекусить хотите? – засуетилась соседка. – Я как раз щи сварила с телятинкой.
Поймав ласковый взгляд мастера, соседка побежала накрывать стол.
– А голод? – спросил я.
– Да уж, кхм, рискуем, – покачала головой старшой, – но что поделать, после твоего рома аппетит прямо разыгрался.
– Дико хочется пожрать, – потирая руки, появился молодой напарник.
Подмигнул и исчез обратно в ванной. Только я собрался уходить, а соседка и говорит:
– А ты куда же, сосед? Уважь старушку, отведай стряпню. Я сама-то уже не едок.
Пока она накрывала на стол, молодой напарник закончил стучать по трубам и присоединился к нам. Мы дружно сели за стол.
– Всё в порядке? – спросила соседка у молодого напарника.
– А как же, – подмигнул тот, – течь устранили.
– Сколько с меня? – засуетилась старушка.
– Да просто уважь нас, – добродушно махнул рукой молодой напарник.
Соседка ловко извлекла откуда-то из недр буфета графинчик и поставила на стол. Выпивая, я чуть запрокинул голову и увидел, как сверху появилась рука. Она схватила старушку за подол и утащила вверх.
– Эй! – вскочил я. – Куда?!
Слесари как ни в чем не бывало махали ложками, отдуваясь от горячих щей. Молодой потянулся к рюмке.
– Еще по одной и хорош, – строго сказал мастер.
– Михалыч, меру знаем, – улыбнулся молодой напарник.