Он окончил свою речь и глядел в ожидании моей реакции. И она последовала незамедлительно:
—Да, я вас понимаю, конечно! Но, по-моему, у вас ошибочное мнение насчёт Либера. Я вас вовсе не осуждаю, так как не знаю его настолько хорошо, чтобы судить. Но мне всё же кажется, что он хороший малый. Я не вижу в нём ничего плохого, и что ж, если сегодня он не пришёл, я готов за него поработать. Скорее всего, на то были основания… Особенно если брать в учёт сегодняшнюю погоду… Я думаю, что его прогул и шторм как-то связаны. Как товарищ, я могу выполнить всё необходимое. Объясните мне, что делать, и я это сделаю,, схитрив.
—Хорошо, молодой человек. Мне нравятся ваш настрой и ваши слова. Хоть я и считаю, что такой человек, как вы, заслуживает более приличного друга… Доедайте и следуйте за мной.
Он подождал меня ещё немного, и мы отправились в какое-то подсобное помещение и взяли там всё необходимое: несколько тряпок, швабру, ведро и перчатки. Сервус подождал меня за дверью, пока я переоделся в нужную для работы форму, а затем отвёл меня в уборную со словами: «Ну вот мы и пришли. Ваша задача – всё здесь вымыть, а как закончите, отнесите всё на место и дальше делайте, что хотите». Затем он ушёл, оставив меня в грязи, которую мне предстояло разгребать.
Следующие несколько часов были для меня настоящим адом. Что может быть хуже, чем убирать человеческие испражнения и пытаться придать всему людскому достойный уважения вид? Всё, к чему бы я ни прикасался, вызывало во мне дикое отвращение, прогрызавшее мою плоть и жаждавшее полакомиться моим сердцем. Но я сопротивлялся и не давал меланхолии проглотить меня полностью. Я пытался не обращать внимания на мерзкие, оставленные человеком отходы, которые покрывали моё тело, и на зловонный запах, от которого кружились голова и желудок. Нет. Всё это было для меня сейчас неважно. Всё – только фон, глупости. Я ждал, пока день пройдёт, чтобы поговорить с Либером. Меня не на шутку испугало его отсутствие на работе, хоть он и пропускал её постоянно. «Что если он уплыл без меня? Если это так, то он уже мёртв… – Такие мысли наводили ужас, но я боролся с ними. – Он не мог вот так меня бросить! Да, я был слишком категоричен вчера, но… Вдруг он счёл моё поведение за непримиримое несогласие и посчитал, что ждать меня бессмысленно? Что же мне делать, если это вдруг окажется правдой? Неужели он мог оставить меня здесь одного, в этой грязи?»
Закончив работу, я поспешил в подсобку и, переодевшись, сразу же направился в столовую. Вечер только начал вытеснять собой день, но мне больше нечего было делать. Я хотел скорей увидеть Либера и готов был ждать, сколько потребуется.