Нина посмотрела на свои гладкие руки и поняла, что в них ни капли силы — надо было кого-то моложе, кого еще можно приучить к колдовству.
«Это ничего, — подумала она, — накопления помогут. Заберу их, заберу тело и поживу еще».
Анна Аркадьевна рассматривала свое странное тело и смеялась. Столько наростов и складок, зато ни одного синяка. И бежать никуда не надо. Разве что от смерти.
Нина поехала к Анне Аркадьевне. Аккуратно заглянула в жестянку из-под манки, но ни денег, ни броши не было. Зажгла газ под эмалированной кастрюлькой, но вспомнила, что в холодильнике курица.
— Ты зачем так живешь? — спросила Нина с набитым ртом.
— Как могу.
— Давай обратно, мне так не нравится, — сказала Нина и укусила куриную ногу.
— Не-ет, — улыбнулась Анна Аркадьевна, — я еще тобой побуду. Мне здесь хорошо.
— Деньги хоть отдай, — сказала Нина.
— Подавись. Если б не деньги, ты бы меня бросила так помирать. Не вернулась бы.
— Верно, — заулыбалась Нина и посмотрела на Анну Аркадьевну как будто бы с гордостью. — Только имей в виду, подохнешь в этом теле — обратно не вернешься.
— Поняла уже. Уходи теперь.
Нина ночевала на вокзале. Один минет — полка в вагоне и три беляша. Питательно. Колдовать не получалось, но договориться-то всегда можно.
Утром умылась ледяной водой в туалете и пошла на первую работу. Вечером снова на вокзал. Но уже не пустили.
Нина поехала к Анне Аркадьевне. Там тоже заперто — другой замок. Нина пинала дверь, пока не вышли соседи и не прогнали.
Анна Аркадьевна взяла пульт и сделала звук погромче, чтобы не слышать стук. Ноги на подушке, голова на подушке, под задницей тоже подушка. Правда, от всего изжога и в туалет каждые полчаса после острого. Да и острого совсем не хочется. Никакого не хочется.
Анна Аркадьевна была голодна, а ее тело уже нет. Странный побег.
Через неделю Нина догадалась. Сделала тест и пошла на аборт. И облегчиться, и в тепле переночевать. Никто не тронет.
Пол холодный, а она в простыне и в одних носках. Зашла в кабинет, а там кресла в ряд и на каждом женщина враскоряку с пустыми глазами. Одну увели — легла Нина. Клеенка под ней холодная и дырявая. И есть ужасно хочется.
— Ноги убрала, — скомандовали Нине.
Нина посмотрела на кресла в ряд и поняла, что надо делать. Врезала санитарке ногой и ушла.
— Ну и дура, — крикнул ей врач. — Следующая!
Нина снова пришла к Анне Аркадьевне.
— У меня предложение, — сказала через дерматиновую дверь.
— Обратно меняться? — спросила Анна Аркадьевна, не зная, хочет она этого или нет.
— Лучше.
Нина Павловна поставила на газ эмалированную кастрюльку с красными маками и сварила холодец. Пока холодец кипел копытцами, она приговаривала-притоптывала, щелкала-гремела, под конец шепнула, плюнула, закрыла.