Макс задумался:
— Весьма вероятно. А ты?
— Что я?
— Тоже снишься коту?
— Не, мы же разные. Я снюсь огромному синему киту. Он такой большой, что может видеть сны про множество русалок за раз. Поэтому все мы сестры.
— Спасибо за секрет и за вино. Надеюсь, твоему киту хорошо спится.
— Надеюсь, твоему коту тоже.
Макс возвращался домой под утро, по привычке путая следы и думая о Невке. Он шел мимо мусорного бака, которого называл Карабас-барабак из-за страшного грохота. На нем сидел знакомый кот. В уличных драках он потерял глаз, но не утратил королевского достоинства. Всем своим видом он как бы говорил: «Я вижу своим одним больше, чем ты когда-нибудь сможешь увидеть двумя».
Кота Макс не называл никак. Он знал: как только даст коту имя, сразу придется за него беспокоиться.
Кот сонно потянулся. Макс остановился.
— Привет.
— Кот сдвинул уши.
— Пойдешь со мной?
— Кот осмотрел Максима.
— Я дам тебе имя. Говард Филлипс. Тебе нравится?
— Говард Филлипс зажмурил свой зеленый глаз в знак одобрения.
Макс и Говард Филлипс зашли в квартиру. Макс был смущен, потому что давно не водил к себе гостей. Говард Филлипс смущен не был. Он быстро исследовал территорию и признал диван законной собственностью.
Макс гладил Говарда Филлипса, пока тот не уснул. Он спал так безмятежно, что можно было не сомневаться — человек, который снится Говарду Филлипсу, точно счастлив.
Утром Макс спустился в бакалею, чтобы купить Говарду Филлипсу еды и прочих кошачьих принадлежностей. У кассы была длинная очередь. Мимо прошла Рая.
— Добрый день, Рая. — Максим поздоровался с ней, как здоровался с любым знакомым львом или мостом.
Женщина остановилась и улыбнулась, показывая морковную помаду на зубах:
— Добрый. — Она осмотрела Максима и сказала непреклонно: — Идем, я для тебя кассу открою.
Рая пробивала покупки и напевала.
— Сама не знаю. Проснулась сегодня, и как будто дышать легче стало. Такое хорошее настроение. И день такой хороший.
На бейдже красовалось гордое: «Раиса».
Вечером, когда Макс возвращался домой, на него налетела собака и принялась обнюхивать и стучать хвостом по огромным бокам.
— Фу! Эдгар, фу, кому сказала. — Девушка сняла наушники. — Ты извини, он, вообще, спокойный.
— Я кота завел, наверное из-за кота.
— Точно, — она улыбнулась, — он любит котов. Такая вот странность. А меня Алиса зовут.
— Макс.
— Сегодня день такой хороший. Не как обычно. Может, погулять хочешь?
— Хочу. Давно хотел, — вдруг признался он.
— А я давно тебя тут жду. У ямы.
— Я зову ее Пранаяма, — зачем-то ляпнул Макс и тут же об этом пожалел. Сейчас она посчитает его психом и сбежит.