А потом она откидывает капюшон, и я оказываюсь лицом к лицу с очередной жертвой своей жестокости, призраком из прошлого, и все мысли улетучиваются у меня из головы. Впервые за много лет я не могу скрыть свое потрясение.
– Ты умрешь от моей руки, Керис Витурия, – шепчет Мирра из Серры – живая и здоровая, те же ужасные шрамы пересекают ее лицо. Я вижу в ее горящих синих глазах жажду крови. Ее кинжал приставлен к моему горлу. – Я хотела, чтобы ты это знала.
Я могла бы ей помешать – инстинктивно почувствовав угрозу, я успела вытащить клинок. Заметив это, Кровавый Сорокопут кричит, предупреждая Мирру.
Но я думаю о матери. «Она ждет тебя, Керис».
И кинжал Мирры взлетает над моим горлом.
Я чувствую невыносимую боль, когда Львица вонзает лезвие, потом перерезает мне шею. Она не знает моей силы: даже с такой раной я могу рубануть мечом по ее ноге, перерезать артерию, и она истечет кровью за минуту. Даже умирая, я могу прихватить ее с собой.
Но внезапно я покидаю поле боя. Я поднимаюсь над сражающимися, над своим телом – ныне пустой оболочкой, застывшей на грязной земле, слабой и жалкой, из которой уходит тепло.
Невиданных размеров смерч приближается к моей армии, проходит по ней, уничтожает ее у меня на глазах.
– Малышка?
– Мама?
Я оборачиваюсь и вижу ее, свою мамочку, по которой я горевала так долго, скрывая это горе в самом дальнем уголке души. Ее ласковая улыбка похожа на лучи рассветного солнца. Я протягиваю к ней руку.
Но она не принимает ее. Мама издает сдавленный крик, и ее полупрозрачная фигура исходит дрожью. Она пятится.
– К-керис? – Она как-то странно смотрит на меня. – Ты – не она.
– Мама, – шепчу я. – Это же я. Керис. Твоя любимая малышка.
Она плывет прочь. Знакомые синие глаза широко открыты от ужаса.
– Нет, – качает головой призрак. – Ты – не она. Моя любимая малышка умерла.
Я снова тянусь к ней и слышу странный хриплый звук, который рвется из моего горла. Однако к нам приближается что-то еще. Сотрясая землю, нарастает звериный рев – как будто за мной гонится тысяча охотничьих псов. Черная воронка заслонила собой небо и пожирает мир.
Я никогда не видела ничего подобного. Но я знаю, что это такое.
– Князь Тьмы?
«Керис», – звучит мое имя, но я не узнаю его голоса.
– Князь Тьмы, верни меня обратно, – прошу я. – Я еще не закончила. Битва продолжается. Князь Тьмы!
Он не слышит меня – а может, ему все равно.
– Я воевала за тебя! – восклицаю я. – Если бы не ты, я бы никогда не перешла эту реку, не погнала бы своих людей на врага, зная, что будем все как на ладони перед ними. Я поверила тебе