Мы с Лайей подходим к краю обрыва, и она в ужасе вскрикивает. Судя по всему, армия Керис приняла на себя основной удар. От грозного войска Коменданта осталась жалкая кучка солдат и глубокая расщелина в земле.
Я ищу взглядом Керис. Черный штандарт развевается на ветру. С ним рядом распростерлась хрупкая фигурка. Светлые волосы покрыты грязью, горло залито кровью, неподвижный взгляд серых глаз устремлен в небо.
Она мертва.
Лайя невольно подносит руку к губам. А я опускаюсь на колени у тела матери, чье сердце и мысли навсегда останутся для меня загадкой. Несмотря на ее жестокость и чудовищную ненависть, я горюю о ней. Я осторожно касаюсь ее лица – ее тело еще не успело окоченеть, и я ощущаю мягкость ее кожи. Я закрываю ей глаза. Мои глаза.
«Держись подальше от Князя Тьмы, Ильяас». Как странно было услышать от нее эти слова. Зачем она предупредила меня, если столько раз пыталась меня убить?
Возможно, Керис хотела убить не меня. Возможно, она стремилась убить свою боль. Но я этого никогда не узнаю. Правды уже не найти.
В нескольких шагах от трупа моей матери лежит Авитас Харпер. Он тоже мертв. Теперь я понимаю, почему у Кровавого Сорокопута было такое опустошенное лицо. Нам всего один раз удалось поговорить с Авитасом. Увы.
Я смотрю на тела матери и брата, и у меня разрывается сердце. Внезапно я ощущаю прикосновение магии Маута. Он хочет избавить меня от воспоминаний, забрать эту боль.
– Не надо, – шепотом прошу я, зная, что он меня услышит. – Я еще не закончил свою работу. Я должен восстановить равновесие.
«Обратись к джиннам, – приказывает Маут. Былое могущество вернулось к нему, и его голос гремит у меня в ушах. – Но для этого ты должен очистить свое сознание и сердце, Ловец Душ. Тебе нельзя отвлекаться на любовь, сожаления и надежды».
– Именно это мне сейчас и необходимо, – возражаю я. – Любовь, сожаления и надежда – это все, что я могу предложить джиннам и людям.
Следует продолжительная пауза – Маут обдумывает мои слова. Лайя понимающе смотрит на меня. Единственная на земле, она знает, каково это – существовать с голосом сверхъестественного существа в своей голове.
«Не подведи меня, Бану аль-Маут».
Я слышу характерный свист – сотни мечей выхвачены из ножен.
– Только посмотрите на это, черт побери…
– Их в этом городе, наверное, сотни две…
Я смотрю вниз, на Шер Джиннаат, от которого нас отделяет широкая расщелина, проделанная смерчем. Из города выходят джинны. Большинство жителей Шер Джиннаата приняли человеческий облик, но я вижу среди них несколько теней и дюжину пылающих фигур.