– Вы нужны нам, – продолжает Лайя. – Мы не хотим, чтобы вы скрывались от людей или же начали новую войну из-за того, что тысячу лет назад сотворил некий король и его алчность. С джиннами поступили несправедливо, и Князь Тьмы отомстил за вас. Давайте покончим с этим сегодня.
– Чего вы от нас хотите? – Это говорит джинн Фааз, который принял облик мужчины с каштановыми волосами и темными глазами. – Чтобы мы, как прежде, служили вашей расе? А потом вы вернетесь, чтобы снова отнять у нас нашу магию?
– Этого не будет, клянусь, – говорит Кровавый Сорокопут. – Я Кровавый Сорокопут Империи Меченосцев и Регент Императора Закариаса. От его имени я обещаю вам: ни один Меченосец не перейдет границу Земель Ожидания без вашего позволения, и ни один Меченосец первым не поднимет оружия против джиннов. Мы не будем заключать союзов с другими государствами, если они не согласятся на эти условия.
Я смотрю на Сорокопута с удивлением, но потом вспоминаю слова, услышанные от нее пару дней назад: «Еще одна война? Закончится ли это когда-нибудь, Ловец Душ? Или таково будет наследство, которое я оставлю племяннику?»
– Мы не можем вернуться.
Толпа расступается, чтобы пропустить тощего, сутулого джинна. Он кутается в тяжелый плащ, но я сразу узнаю его. Маро. Это он по приказу Мехерьи отправлял призраки убитых Кочевников в Море Страдания. Это он сотворил столько зла, загубил сотни тысяч душ.
– После того, что сделали мы, – говорит он. – И после того, что было сделано с нами.
– Ты ошибаешься, – возражаю я, вспоминая встречу с отцом. – Я спасал жизни и забирал их. Меня били кнутом, кулаками, ногами, пытались сломать. Я натворил немало зла при жизни и не выполнил свой долг. Воспоминания об этом будут преследовать меня до самой смерти. Но я еще могу делать добро. Я могу провожать призраков к Сумеречной реке. Я могу пообещать самому себе не повторять прошлых ошибок.
В этот момент я ощущаю нечто вроде дуновения ветерка, а потом как будто распахивается дверь комнаты, которую не открывали очень давно. Из царства Маута на Земли Ожидания возвращаются души. Их сотни – нет, тысячи. Все, кто умер здесь, кто сегодня попал в Море Страдания.
Этот могучий поток чуть не сбивает меня с ног. Я знаю, что призраки не задержатся в роще – они любят ее не больше самих джиннов. Пройдет немного времени, и горестные крики в лесной чаще начнут сводить людей с ума.
Джинны смотрят в сторону Леса. Маро даже делает шаг к роще. Возможно, его охватил тот же порыв, что и меня. Но опомнившись, джинн отворачивается и устремляется к стенам города. Большинство его сородичей следует за ним.