– Подожди, – взволнованно восклицает Лайя. – Погоди минуту! Ты не можешь…
– Ты хочешь, чтобы я осталась в мире живых? – спрашивает Мирра. – Придавленная ненавистью к себе? Я убила Керис Витурию. Перерезала ей горло и смотрела, как она умирает. Но я мечтаю только об одном: вернуть ее с того света, чтобы можно было убить ее снова. – Она понижает голос и говорит шепотом: – Меня преследуют призраки, девочка. Глаза т-т-твоего отца. Голос твоей с-с-сестры. Дар… Дар… – Львицу бьет крупная дрожь. – Смех твоего бра-брата… – все же выговаривает она. – Мне нет места среди живых. Королева джиннов сказала, что стать Ловцом Душ – означает раскаяться. Раскаяние – это единственное, что мне осталось. Позволь мне уйти. Позволь мне сделать хоть что-то хорошее.
«Львица, – говорит Маут прежде, чем Лайя успевает произнести хоть слово. – Намерена ли ты, подобно Бану аль-Мауту, держаться за свое прежнее «я»? Или ты отпустишь прошлое, чтобы переводить призраков на другую сторону?»
– Просто освободи мальчика, Маут. Я сделаю все, что ты хочешь, черт бы тебя побрал. – Мирра секунду молчит. – Кроме одного. Я не хочу забывать ее. – И она кивает на Лайю.
«Она твоя дочь, Львица. Никакая сила во вселенной не сможет вырвать ее из твоего сердца. Она – твоя плоть и кровь. Очень хорошо. Мирра из Серры, детоубийца и Львица, слушай меня. Служить мне на Землях Ожидания значит освещать путь слабым, павшим, забытым во тьме, которая следует за смертью. Ты будешь привязана ко мне, пока другой, достойный, не освободит тебя. Принимаешь ли ты это?»
Я отмечаю, что он не угрожает покарать Мирру в случае, если она покинет Лес. И не предлагает ей «править» Землями Ожидания, как это было со мной.
Возможно, женщина все-таки не останется здесь навеки.
– Принимаю, – отвечает Мирра.
Ее клятва отличается от той, что давал я в свое время, потому что Мауту не нужно возвращать ее к жизни. Тем не менее, я вижу, как она напрягается, и понимаю, что она сейчас чувствует – это могущество Маута переходит к ней, он дает ей магию, которую никогда не сможет забрать.
Спустя мгновение Львица вздрагивает и оборачивается ко мне.
– Так, хорошо, – резко говорит она. – Теперь лучше начинай рассказывать мне все, что нужно знать. И поскольку тебе уже недолго осталось быть Ловцом Душ, я буду называть тебя Элиасом.
– «Мать присматривает за всеми». – Будь проклят этот Каин! – Я думал, что Пророк говорил о Коменданте. Но речь шла о тебе. Это ты – Мать.
– Да, это верно, Элиас. – Львица берет руку дочери, потом мою руку. – Это верно. Я – мать.