Желая сделать ребенка бессмертным, Афина поместила его в ящик со змеей и отдала этот ящик на хранение дочерям Кекропа, строго-настрого наказав не открывать его. Однако любопытство возобладало, и когда они подняли крышку, то были потрясены, увидев змею, обвившуюся вокруг младенца. По разным версиям, дочерей Кекропа либо убила змея, либо они сошли с ума и сбросились с Акрополя. Эрихтоний был выращен на Акрополе самой Афиной и в конце концов стал царем.
Согласно альтернативной версии, Эрихтоний сам был наполовину змеей и обладал змеиным хвостом. Когда крышка пресловутого ящика поднялась, он спрятался под щитом Афины.
Афинского Эрихтония следует отличать от другого героя с таким именем – царя Дардании и предка троянцев. Он был сыном Дардана и дочери Тевкра, важных фигур в древнейшей истории Трои. После смерти своего брата Ила Эрихтоний стал царем Дардании. Сыном Эрихтония являлся Трос, давший имя троянцам и наживший невероятное богатство – табун из трех тысяч чудесных лошадей.
(См. также Акрополь, Афина, Афины, Гефест, Дардан, Ил, Кекроп, Тевкр и Троя.)
ЭТЕОКЛ
Этеокл – брат Полиника, оба они сыновья Эдипа и его жены Иокасты. Их сестры – Антигона и Исмена. Когда ослепленный и опозоренный Эдип покинул Фивы, Полиник и Этеокл договорились поделить управление и царствовать поочередно по одному году. Этеокл взошел на трон первым, а по прошествии срока отказался уступать его брату. Это заставило Полиника собрать армию под предводительством так называемых Семерых против Фив с целью свержения Этеокла. Семеро командующих этим войском – Адраст, Амфиарай, Капаней, Тидей, Иппомедон, Парфенопей и сам Полиник. Все, кроме Адраста, погибли в ходе этого конфликта, причем Этеокл и Полиник убили друг друга. Новый правитель Фив, Креонт, позволил похоронить Этеокла, защитника города, но отказал в этом праве Полинику. Попытка Антигоны похоронить Полиника привела и к ее смерти.
(См. также Адраст, Амфиарай, Антигона, Иокаста, Исмена, Капаней, Парфенопей, Полиник, Фивы и Эдип.)
ЭТОЛ
Этол – либо потомок Девкалиона, который со своей женой Пиррой выжил в Великом потопе, либо сын Эндимиона, царя Элиды, в которого была влюблена богиня Селена. Этол случайно убил человека во время похоронных игр (соревнований, проходивших в честь недавно умершего человека) и за это отправился в изгнание на берега реки Ахелой, назвав эти земли Этолией в свою честь.
(См. также Ахелой [река], Девкалион, Пирра, Селена и Эндимион.)
ЭФРА
Эфра – дочь Питфея, царя Трезен, города на северо-восточном побережье Пелопоннеса, сына Пелопса. Отец приказал ей вступить в интимную связь с афинским царем Эгеем, когда он гостил в их городе. Эгей, будучи бездетным и озаботившись судьбой своего царства, побывал в Дельфах, чтобы посоветоваться с оракулом насчет своей проблемы. Оракул ответил царю, что ему нельзя развязывать мех с вином до возвращения домой. Эгей не понял оракула, а Питфей уловил тайный смысл предсказания и напоил Эгея вином. В состоянии опьянения Эгей оплодотворил Эфру, которую, однако, в ту же ночь посетил и бог Посейдон. Прежде чем отправиться в Афины, Эгей сказал Эфре, что если она родит сына, то мальчика следует вырастить, не раскрывая ему тайну отцовства, и отправить в Афины, когда он станет достаточно силен, чтобы достать меч и сандалии, оставленные им под тяжелым камнем. Сын Эфры – Тесей, ставший наследником Эгея. Позднее Эфра была похищена Кастором и Поллуксом, которые отвезли ее в Трою. Когда город пал, она вернулась в Грецию, где и умерла.