Лодка поднималась и опускалась в каком-то непредсказуемом ритме, причем самые сильные удары воды, как ей казалось, приходились на ту сторону, где сидела она. Один удар был столь силен, что она выронила весло, попыталась схватить его, но от испуга и неожиданности потеряла равновесие, и полетела в воду…
…ее начало затягивать в водоворот. Она потеряла над собой контроль и судорожно открыла рот, чтобы сделать вдох. В глазах у нее потемнело, она поняла, что тонет…
Спасательный жилет, который она ослабила, чтобы лучше дышать, когда у нее закружилась голова, соскользнул с нее, сорванный бешеным потоком воды… Она пошла ко дну, даже не пытаясь сопротивляться.
Эдик сразу понял, что произошло. Он нырнул за борт и сильными гребками поплыл к водовороту.
— Вернись!… — закричал Петр невольно.
— Он хорошо плавает, — крикнула Надя, — он ее спасет!
Она пыталась отыскать глазами Эдика, но вода на середине реки так пенилась, что совсем ничего не было видно.
Обе лодки тем временем причалили к маленькому песчаному пляжу.
— Всем оставаться на местах! — крикнул Чеботарев. — Если увидите их, тяните туда лодки канатами и начинайте быстро растапливать костер в этом месте!
Чеботарев бросился в воду, и поплыл вслед за Эдиком.
Эдик прыгнул в воду, потому что сразу понял, что Лиза без спасательного жилета не сумеет вынырнуть — ее прижмет течением ко дну. Речка хоть и мелкая, но быстрая и порожистая.
Когда Эдик вынырнул, и поплыл к водовороту, он тут же почувствовал, что горная река опасный соперник.
От ледяной воды не только коченели руки и ноги, но было тяжело дышать. Бурное течение швыряло его на камни, казалось, что плывешь не в воде, а перекатываешься среди ледяных глыб.
Наконец он увидел Лизу. Ее рука на мгновение вскинулась над поверхностью воды и вновь скрылась в бурлящей пене. Он даже подумал, что ему это привиделось. Еще мгновение — и он уже был у самого водоворота. Масса воды, пенясь, обтекала скалу с обеих сторон.
Эдик набрал побольше воздуха и нырнул. Вода его закрутила так, что невозможно было определить, где верх, где низ. Рука наткнулась на что-то мягкое, но течением его снова отнесло в сторону. Он еще раз нырнул и ухватился за выступ камня. Перебирая руками, он смог с трудом перетащиться под водой на другую сторону каменной глыбы и, наконец, смутно увидел сквозь толщу воды тело Лизы. Схватив ее за волосы, он вынырнул на поверхность, сжимая в руках волосы девушки и жадно глотая воздух. Чеботарев в этот момент поравнялся с ним и перехватил Лизу. Он крепко держал Лизу, но она безжизненно повисла на его руке.