Коммунисты ссылаются, прежде всего, на просвещенческое понятие «кодекс природы», которому должны соответствовать институты хорошо организованного общества. Эта связь с наследием мысли Просвещения была сильна еще и потому, что ранние социалисты и коммунисты охотнее апеллировали к нуждам абстрактного Человечества, чем к интересам определенных классов нового общества.
В социалистической мысли (используем теперь это определение в самом широком значении, включающем также коммунизм и анархизм как родственные направления) все-таки заметна была тенденция выхода за философские горизонты Просвещения. В определенной степени ее представлял уже Сен-Симон, однако со временем она все усиливалась. Интересно, например, с этой точки зрения творчество французского анархиста Пьера Жозефа Прудона (1809–1865), на социологические идеи которого неоднократно обращал внимание Жорж Гурвич.
Этот мыслитель – автор книги «Что такое собственность? Или исследования о принципе права и власти» (1840) – предпринял попытку создания собственной социальной философии, основанной на диадической диалектике (в отличие от триадической диалектики Гегеля) и политической экономии. Попытка не была удачной, однако несомненным достижением Прудона было создание образа общественного порядка, который возможно установить без участия государства путем самоуправления и добровольных договоров. Другим интересным примером поисков новой социальной философии было творчество Мозеса Гесса, который в качестве инструмента критики капитализма использовал некоторые категории классической немецкой философии (например, категорию отчуждения).
Социалистическая мысль XIX века не только копировала образцы Просвещения, но и пробовала выйти за их рамки, обращаясь к новым источникам философского вдохновения. Кажется, речь шла, прежде всего, о постепенной замене понятия Природы понятием Истории, что вполне согласовывалось с общим направлением социальной мысли XIX века.
Критика буржуазного общества
Главной заслугой мыслителей обсуждаемого сейчас направления, однако, было не свершение каких-то важных теоретических открытий. До Маркса, о котором пойдет речь в отдельном разделе, только Сен-Симона можно признать мыслителем не только крупного теоретического формата, но и большого исторического значения, измеряемого широтой влияния на социальную мысль. Другие (как, например, Фурье, Прудон или Гесс) представляют, в лучшем случае, интерес как свидетели своего времени или как писатели-утописты (Кабе). Однако их общая заслуга в том, что они подвергли постреволюционное общество суровой и всесторонней критике, выявляя тем самым множество важных проблем раннего капитализма, которые не так часто попадали в поле зрения представителей других идеологий, за исключением некоторых консерваторов, которые имели собственные причины критиковать новое общество, делая совершенно другие выводы. Критика эта часто имела морализаторский оттенок и концентрировалась на явлении развращения людей нечеловеческими условиями, однако, прежде всего, она была критикой