На смену гулу толпы пришел пронзительный звон, похожий на комариный писк, голос Хиры то удалялся, то приближался, а стук сердца в висках заглушал слова, донося только обрывки:…ед!..ад!..ись! Пот капал с век, размывая и без того нечеткую картинку — не знаю, сколько удалось уклоняться по наитию, но все закончилось таким хуком, что всерьез забеспокоился, не оторвали ли мне челюсть.
Боль ушла вслед за остальными чувствами. Ниже шеи все одеревенело, на темечко словно надели пудовую чугунную шапку — влево-вправо еще двигалась, а вот приподнять уже без шансов. Похоже, это конец. Сделал, что сумел, но у всего есть пределы. И пусть эти две с половиной минуты — чепуха, но хоть какая-то отсрочка… Млять, что я несу? Кое-как перевел взгляд на друзей — не знаю почему, но зрение более-менее прояснилось. Вернее, проступали образы, на которых концентрировался, а периферию как и прежде заливал туман.
Скривившаяся, как кошка с бананом, демоница — мои потуги ее явно не обрадовали. Зажмурившийся и стиснувший зубы Буран — я-то, скорее всего, сейчас отрублюсь, а ему смотреть на то, что произойдет после. Рената упала на колени и обреченно свесила голову — представить невозможно, какого сейчас волшебнице. А за ней — ряд скалящихся и роняющих слюни приспешников, как на той знаменитой картинке.
«Артур, если хочешь, я… уведу ее от поругания. На мне ошейник, но стою близко. Думаю, получится. Когтем по горлу, второй — в сердце. Мгновенная смерть. Только прикажи».
— Не считай — не встанет, — Клешня вскинул кулак. — Слава Тьме!
— Владыке слава!!!
— Сегодня — день нашей победы! Скоро мы выбьем светляков из Анвиля раз и навсегда!
— Да!!!
— А теперь, — палец указал на обомлевшую чародейку, — покажите этой сучке всю свою лю…
Отколотый кусочек плиты со звоном стукнулся об шлем, и раскатавшие губы бесы заткнулись, как по команде. Рыцарь обернулся, и я бы отдал все деньги, чтобы в тот миг поднять забрало и посмотреть на уродливую рожу. Мысли о том, как вытягивается и бледнеет хлебальник, а зенки лезут из орбит грели душу и лечили тело не хуже жреца. Не знаю, что разбудило внутренние резервы и открыло второе дыхание — ненависть к врагам или страх за друзей, а может все сразу, но я стоял на своих двоих, не горбясь, не шатаясь и гордо вскинув подбородок. И хоть все ниже переносицы зверски болело и кололо иглами мозг при каждом движении, не отказал себе в ехидной кривой ухмылке от уха до уха. Избили, трижды уронили и едва не прикончили, но победа осталась за мной. Всегда казалось, что мотивационная речь из «Рокки» — просто прикол и мишень для стеба, но чтоб меня черти драли, если старина Слай неправ. Неважно, как ты бьешь — важно, как держишь удар. И никто не осудит за падение, после которого ты поднялся.