— А почему? Говори, пока хрен не поджарила!
— Не… — голова раскалывалась, как после очередного удара по куполу, подступающая агония стегала сердце кнутом, хотелось закричать, вырываться, замахать руками, но из принца буквально выдавливали силы и жизнь. — Не…
— Что — «не»?! — Рю щелчком откинула забрало и рявкнула прямо в посиневшее лицо.
— Не могу… дышать…
— Я тебе сейчас полный шлем дыма напущу. Вот тогда узнаешь, что такое «не могу дышать».
Амис захлопал рукавицей по ноге, но с тем же успехом мог пытаться перешибить мизинцем столетний дуб. И лишь когда смерть уже потянулась к душе костлявой рукой, Рюген встала и сплюнула в сторону.
— Бестолочь. Ты слишком слаб для нее, — она отвернулась и опустила голову, поправляя съехавший к локтю рукав. — Слишком… человек.
Принц перевернулся на бок, кашляя и роняя с губ алые капли. Что это вообще значит — «слишком человек»? Но на вопросы не осталось ни сил, ни желания — хотелось просто лежать и наслаждаться воздухом, вкусным и сладким, как лучшее вино из дворцового погреба.
— Наш мир был уничтожен, — неожиданно сказала Рю, не мигая глядя на восходящее солнце. — Сгорел в огне из-за своры старых дураков, которым обычаи милее будущего. Но мы успели построить корабли, ходящие по Звездной Бездне, как по морю. Но вот беда — ближайший пригодный для жизни мир оказался так далеко, что не хватило бы и сотни поколений, чтобы добраться его берегов. Как не осталось ресурсов и места, чтобы превратить корабли в летучие города и дать шанс на спасение хотя бы потомкам… Очень далеким потомкам. Но спустя несколько лет ученые нашли решение. Они изменили тела уцелевших так, что те обрели бессмертие, а вместе с ним и… некоторые другие особенности. Но у этой процедуры были побочные эффекты, проявившиеся слишком поздно. Часть наших мужчин умерли, а остальные прожили гораздо меньше, чем женщины.
Детей это тоже касалось — и до сих пор неясно, почему. И до вашей планеты добрались лишь три сотни беженок. И знаешь, что самое удивительное? Несмотря на пережитое, мы все начали заново. Новая жизнь. Новые споры. Новая война. Культ Дракона стремился покорить вас, аборигенов, и не просто так. Он считал, что смешивать кровь с дикарями — это позор, который исправит только смерть. Но без рабов обустроиться и развиваться в неизведанной земле будет куда сложнее, поэтому местных считали необходимым и временным злом. В том числе и я. Я смотрела на вас — неотесанных, глупых, жестоких — и видела ублюдков, из-за которых потеряла дом. Вы очень сильно напоминали нас в далеком прошлом, и Культ понимал — однажды все повторится. Поэтому никакой свободы, только власть. Никакой любви, только порицание. Никакого принятия, только презрение. Но при том половина сестер плевать хотела на эти законы и предавалась утехам с грязными злобными тварями, едва отличимыми от животных. Я ненавидела Ковен еще сильнее, чем людишек. Мечтала, что однажды буду убивать их, жечь, пытать за то, что они превращают великий народ в вонючих полукровок.