Ты не представляешь, с какой радостью я встретила новость о Расколе, совсем позабыв, из-за чего мы вообще оказались на этой гребаной планетке. Но война никогда не меняется, здесь, там, вчера, сегодня — плевать. И однажды меня сильно ранили в бою, ибо такова участь любого воина. Я успела оторваться от погони, но понимала — это конец, без помощи не протяну и суток. И помощь пришла. Знаешь, от кого? Нет, не от Элары. От вас, засранцев. Лесной отшельник примчал на шум и отнес в свою землянку. И выхаживал, хотя знал, кто я и откуда. И делился едой, хотя сам голодал. И не спал ночами, сидя у постели, а потом на целый день уходил на охоту, — Рюген шмыгнула и смахнула слезу со щеки. — И я влюбилась в него. Как безмозглый подросток. Всем сердцем, всей душой и без памяти. Хотя сопротивлялась, как могла. Вспоминала все, чему учили сестры. Но так и не смогла избавиться от чувства. А когда Культ нашел нас, верховная ведьма убила Герхарда на месте. Просто взяла и размозжила череп, едва мой мужчина вышел на порог. И сказала: Рюген, что за гадость на тебе надета? Ее больше волновала моя одежда, чем мертвец под ногами. Думаешь, это все? О, нет — самое интересное впереди.
Я была на третьем месяце, когда нас отыскали. И долго скрывать это не смогла — беременность, знаешь ли, не конфета, под подушку не спрячешь. Для зелий уже было поздно, но и оставить полукровку они не могли. Поэтому вырезали плод без наркоза — в наказание мне и в назидание остальным. И бросили еще живой плод в огонь. А я была слишком слаба и подавлена, чтобы хоть как-то защититься. И слишком труслива, чтобы сбежать и в открытую мстить Культу. Вот и стала тайком помогать Ковену — вернее той, кто от него осталась. Похоже, — девушка обернулась и бросила на Амиса сочувственный взор, — это работает в обе стороны. Ведьма может полюбить человека. А человек — ведьму. Вот только ничем хорошим это не кончается. Никогда.
Драконица замолчала, неотрывно глядя на солнце и будто истязая себя за проявленную слабость.
— И что ты предлагаешь? — прохрипел принц. — Воевать дальше? До победного конца?
— Тебе я ничего не предлагаю, — она хмыкнула и качнула головой. — Ты дурак даже по местным меркам.
— Что ж, — принц встал, чувствуя, как хлюпает в сабатонах. — Тогда продолжим.
— Иди, отдыхай, — буркнула Рю. — А то помрешь еще от натуги.
— Ты недооцениваешь мою упорность, — он хищно улыбнулся, несмотря на скрип эмали на зубах.
— А ты переоцениваешь мое терпение. Защищайся!
Девушка резко развернулась, держа клинок на вытянутой руке, но пленник вместо того, чтобы отпрянуть или заблокировать удар, со всей оставшейся прыти рванул вперед. Рюген явно не ожидала такого маневра и попыталась остановить свое оружие, но ее сила сыграла против нее самой — из-за слишком быстрого движения тяжеленый клинок набрал такую скорость, что даже могучая культистка не смогла его остановить, лишь немного замедлить. А в это время принц схватил ее за руку и повис на предплечье, придав еще больше ускорения. И с такой мощью соперница совладать уже не смогла, сорвалась с места, несмотря на прочный упор ног, и грохнулась оземь. Амис с лязгом и глухим стоном приземлился рядом, и в итоге драчуны улеглись «валетом» на расстоянии в полшага друг от друга. Но если Рю еще могла сражаться, то узнику только и оставалось лежать пластом и хватать ртом воздух. Но в продолжении схватки отпала всякая нужда — двуручник принца упал аккурат поперек живота девушки, тем самым полностью выполнив условие спора. Да, это победа вопреки, но это — победа.