— Хо-хо… — Артан оттолкнул клинок и шагнул назад, занимая более удобное положение. — Братик решил поиграть в рыцарей? В детстве мы часто упражнялись в фехтовании, пока тебя не стал интересовать лишь тот меч, что между ног.
— Я убью тебя… — прошипел принц. — Ты и раньше приносил людям только боль и страдания. Тебе плевать на Вальдран, все твои походы и набеги — лишь для того, чтобы потешить свою важность и тщеславие. А сейчас ты и вовсе присягнул шайке мучителей и убийц. И после этого смеешь называть предателем меня?!
Он рубанул из-за головы, вложив в замах всю злобу, но Артан легко и непринужденно ушел из-под удара. Меч оказался слишком тяжел, принц не сумел его вовремя остановить, и острие врезалось в булыжник. Несмотря на рукавицы и плотную обмотку, дрожь пронзила кости до локтей, но это — сущая чепуха по сравнению с ответом. Продолжая издеваться над ненавистным родственником, брат не стал бить лезвием, а с размаху саданул «яблоком» в забрало. И Амис уже приготовился грохнуться на спину, как вдруг доспех выпрямился сам по себе, а над ухом хрустальным колокольчиком прозвенело:
— Черпай из ярости силу, но не позволяй ярости черпать силу из тебя.
— Посмешище! — под хохот соратников Артан взял противника за затылок и толкнул в середину арены, чтобы исключить любую помощь со стороны железной стражи. — Кем ты себя возомнил? Думаешь, ты достоин? — бронированный сапог ударил в бедро, и Амис чуть не упал — спас лишь воткнутый в землю двуручник. — Думаешь, ты равен мне? На что ты надеешься? — старший ходил вокруг с таким видом, словно поучал нашкодившего ребенка. — Что ведьма направит твой удар?
Рыцарь склонился над парнем, приподнял забрало и рявкнул в потное покрасневшее лицо:
— А сам ты хоть чего-нибудь стоишь? — и с хлопком закрыл пластину. — Ничтожество!
Амис вскинул клинок, поддев оружие врага, после чего рванул к цели и протаранил наплечником в панцирь. Артан устоял на ногах, но не сумел вовремя контратаковать, подарив брату еще один шанс для успешного выпада. И тот не преминул им воспользоваться, поддев «яблоком» забрало и врезав перчаткой в нос. Губы и щетину вмиг залило кровью, но отпрянувший соперник лишь оскалился.
— Маленький хитрюга, — усмехнулся, на глазах теряя остатки рассудка. — Этому тебя натаскали в замке? Не удивлен: каков учитель — таков и ученик. Но знаешь, я тоже могу кое-что показать.
Он ответил тем же приемом, с которого начался бой — рубящий удар из-за спины, только гораздо, гораздо быстрее. Ни о каком уклонении и речи не шло, Амис едва успел взять клинок обеими руками и подставить под лезвие. Однако Артан увел меч вбок свистящей мельницей, развернулся и врезал пяткой в живот. Принц как стоял — так и упал с вытянутыми руками, крайне неудачно споткнувшись об камень.