Но для того, чтобы лишить голема руки, твари пришлось отползти на значительное расстояние, и Амис успел подняться на колени, прежде чем порождение Культа вновь кинулось в бой. Челюсть с лязгом сомкнулась на забрале, и юноша уцелел исключительно потому, что враг потерял большую часть зубов. Опрокинуть великана ему тоже не удалось — с дырой в башке много не навоюешь, а принц в то же время уперся ногами в валуны и медленно выпрямился, несмотря на растекшийся по костям кипяток. Бедра, икры и поясницу жгло немилосердно, а точеные прутья проникали все глубже с каждым движением, каждым вдохом.
Дракон тоже привстал, и со стороны враги напоминали кабацкую голь, решившую выяснить отношения в пьяной борьбе. Но если Амис стоя куда более подвижен, то кадавр наоборот — терял половину силы и не мог ничего толком сделать короткими неуклюжими лапами. Будь правая рука на месте, принц так бы отходил урода по гнилым ребрам, что тот уже не оправился бы. А при наличии меча или одного из разбросанных вокруг осколков наверняка получилось бы вспороть брюхо, лишенное какой-либо брони. Но все что мог Страж — это придерживать гада за шею и бить забралом по пасти, однако уже после трех ударов голова загудела так, что пришлось забыть о приеме раз и навсегда.
А судя по блеску в глазнице, искрах и дрожи по всей туше, дракон накопил достаточно мощи для выстрела. И чтобы не поймать луч лицом, пришлось оттолкнуть чудище и подставить щит. Но вместо удара по доспеху враг предпочел изрыгнуть концентрированное пламя на лежащий поодаль клинок, превратив прочнейший металл в бурлящий расплав. Уцелели только эфес с гардой — благо, удалось вынуть из пазов щит, чье заостренное основание при должной сноровке легко перерубило бы драконью шею.
Но у кадавра имелись свои планы на этот счет — взяв разбег, он опустил башку и на полной скорости боднул прямо в щит. Несмотря на скосы, рог попал аккурат в середину плиты и вышиб из руки, едва не оторвав латную перчаткой — ту самую, что Элара использовала вместо трона. И хотя силы почти оставили истерзанное тело, мысли о ведьме подняли из глубин души сокрытые силы, какие обычно приходят на помощь, когда больше надеяться не на что.
Черпая из ярости мощь, Амис выпрямился с такой же легкостью, словно вовсе не носил никакого доспеха. Поднял оброненный щит, и когда чудище попыталось вцепиться в ногу, саданул сверху вниз, как клинком декапитатора. Увы, отрубить голову не удалось — слишком уж много мяса осталось на шее, слишком уж прочным выковали металлический воротник. Но и одного удара хватило, чтобы дракон зашипел, затряс башкой и попятился, а когда напал в ответ, то лишь чиркнул нижней челюстью по сабатону. Похоже, удары в череп не оглушали гадину, но мешали сфокусироваться и навестись на цель. Покрепче взявшись за перекладину умбона, принц рубанул еще раз, и еще, и еще, не давая врагу сосредоточиться.